Relajación profunda, la solución al estrés
Vivimos en una sociedad cargada de estímulos y nos hemos acostumbrado a que nuestra mente y cuerpo estén siempre en estado de alerta. Por eso, es tan importante encontrar técnicas que nos permitan desconectar y encontrar la calma interior. Es entonces cuando la relajación profunda juega un papel importantísimo, al promover estados de calma en la persona.
De esta forma, podremos evitar problemas originados o empeorados por altos niveles de estrés como la hipertensión arterial, problemas digestivos y algunas afecciones de la piel.
El papel del sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso es el encargado de dirigir todo nuestro cuerpo conectando el cerebro con el resto del organismo, controlando y regulando el funcionamiento de este. También se encarga de mediar las relaciones del individuo con el mundo exterior. Su principal papel es crear respuestas adaptativas en función de los estímulos de nuestro entorno. El sistema nervioso se divide en:
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Sistema nervioso central, que incluye el encéfalo y la médula espinal, y funciona como el centro donde se procesa la información de los nervios y los órganos sensoriales.
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Sistema nervioso periférico, se encarga de percibir la información de nuestro entorno y del interior del organismo y transportarla al sistema nervioso central. Dentro de este se encuentra el sistema nervioso autónomo (SNA).
El SNA regula las respuestas del organismo, como la presión arterial, las respuestas gastrointestinales o la termorregulación. Su papel es crucial para la interacción del organismo con el ambiente exterior, ajustando su funcionamiento a las demandas externas.
Dentro del SNA, a su vez, encontramos el sistema nervioso simpático (SNS), que es el encargado de preparar al organismo para la acción en momentos estresantes. Este mecanismo tiene una función adaptativa que nos permite mayor activación cuando nuestro cuerpo detecta una situación que puede ser peligrosa. El problema es cuando este estrés se convierte en crónico. Si este estado de alerta está permanentemente mantenido, se empieza a dañar la salud.
La parte contrapuesta del SNS es el sistema nervioso parasimpático (SNP). Su función es contrarrestar la activación y excitación del SNA cuando esta activación no es necesaria.
Con un estado de relajación profunda se reduce la actividad del sistema simpático, se disminuirá la frecuencia cardiaca, la presión arterial y la relajación de la musculatura. Todo esto, a su vez, potencia la actividad del sistema nervioso parasimpático, que promueve funciones de restauración y conservación de la energía, con el fin de que el organismo obtenga un estado de calma.
Relajación profunda, ¿en qué consiste?
La relajación profunda se refiere a un estado o proceso en el cual el organismo o parte de él disminuye de manera significativa su actividad o tensión. Para conseguir este estado se utilizan determinadas técnicas y ejercicios. Este tipo de relajación tiene una importancia fundamental en la salud, pues se sabe que está implicada en mejorar la respuesta del organismo al estrés, mejorando la gestión del dolor y acelerando la recuperación en diferentes patologías.
Desde la neurología, se ha observado que la relajación profunda tiene un papel importantísimo en la plasticidad cerebral, y que es decisiva para la formación de nuevas conexiones neuronales, lo que podría ser primordial en la recuperación de lesiones cerebrales o en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
Técnicas de relajación profunda
Existen diferentes técnicas que se pueden adaptar según las necesidades y circunstancias de la persona, estas son las más usadas:
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Respiración profunda: es una técnica en la cual la persona se debe concentrar en realizar una respiración lenta y profunda, inspirando por la nariz de forma pausada y espirando por la boca utilizando el diafragma y los músculos abdominales.
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Meditación: consiste en un estado en el cual se intentan eliminar todo tipo de distracciones con el fin de lograr la conciencia plena, con el fin de conseguir calma física y mental.
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Yoga: existen diferentes tipos eficaces para conseguir la relajación profunda. Uno de los más populares es el hatha yoga, el cual se basa en hacer posturas, que en yoga se denominan asanas, a un ritmo lento.
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Relajación muscular progresiva: Este tipo de relajación se consigue tensando y relajando los grupos musculares del cuerpo de forma repetida hasta que conseguimos que el músculo se mantenga relajado. Es un método que fue desarrollado por Edmund Jacobson a principios del siglo XX.
Muchos síntomas del trastorno depresivo persistente son muy comunes pero su pronóstico es más favorable: aunque se prolonga en el tiempo, es menos grave.
Aplicaciones de la relajación profunda
La relajación profunda tiene aplicaciones terapéuticas específicas, como por ejemplo:
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Manejo del dolor, tanto agudo como crónico. En los dolores agudos como los postoperatorios, la relajación puede complementar la acción de los analgésicos. Esto facilita que los medicamentos sean más efectivos con lo que se necesitará menos dosis. Respecto a dolores crónicos como en la artritis o fibromialgia, la relajación profunda puede ser una excelente herramienta para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
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También se ha constatado su efectividad en la rehabilitación tras un trauma o cirugía, ya que a menudo el cuerpo puede generar tensión en áreas que no necesariamente están conectadas con la zona de la lesión. Esta tensión puede complicar el proceso de curación. Con la relajación profunda, se promueve un estado de calma general que puede ayudar a reducir los estados de tensión y así optimizar la rehabilitación y recuperación.
Conclusión
El estrés, si se sufre de forma crónica, puede afectar a la salud de la persona, tanto física como mental. Los problemas derivados del estrés crónico son variados. Encontramos presión arterial alta, dolores de estómago, migrañas, ansiedad y depresión. Las técnicas de relajación ayudan a la persona a manejar las situaciones de estrés y aliviar los efectos que tiene este sobre la salud.
Son muchas las ventajas de la práctica de la relajación profunda y hay varias vías para practicarla. Pese a ello, se debe de tener en cuenta que aun teniendo múltiples beneficios no reemplaza a los tratamientos médicos convencionales. Hablamos de una herramienta complementaria que servirá para potenciar los efectos de dichos tratamientos.
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Preguntas frecuentes sobre relajación profunda
¿Qué es una terapia de relajación?
Consiste en una terapia conductual complementaria utilizada como apoyo en diferentes tratamientos de determinadas patologías, cuyo fin es reducir el estrés y la fatiga. Su objetivo es relajar el sistema nervioso, reducir la frecuencia cardíaca, la ansiedad y mejorar el estado de ánimo del paciente.
¿Cuál es la diferencia entre el estrés y la ansiedad?
Son parte de la misma reacción y sus síntomas son parecidos. El estrés es la respuesta del cuerpo debido a una amenaza durante un periodo breve de tiempo, en cambio la ansiedad es cuando el estado de estrés permanece.
¿Cómo afecta el estrés a la salud mental?
Las situaciones estresantes pueden derivar en problemas de salud mental como ansiedad o depresión. El estrés puede empeorar cualquier problema emocional que ya existiera.
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