Hipoacusia infantil, sus síntomas y tratamiento

Creado el
05 Mayo 2018
Modificado el
08 Ene 2025
Tiempo de lectura
13 minutos
La detección precoz de problemas de audición en niños es vital para tomar medidas tempranas. Saber cómo detectar la hipoacusia infantil es muy beneficioso.
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Un diagnóstico temprano de la hipoacusia infantil es esencial para evitar retrasos en el desarrollo del lenguaje y las habilidades comunicativas del niño.
  1. Síntomas de la hipoacusia infantil

  2. Causas de la hipoacusia infantil

  3. Tratamiento de la hipoacusia infantil

Actualmente, tenemos la suerte de que se realiza un screening neonatal universal a todos los recién nacidos para descartar la sordera congénita o hipoacusia infantil. Es una prueba fácil, no invasiva y barata. Este cribado se conoce como "otoemisiones acústicas" o "potenciales evocados auditivos", y permite detectar posibles problemas de audición antes de que estos afecten al desarrollo del niño. Sin embargo, es fundamental que los padres estén atentos, ya que algunos casos pueden desarrollarse después de este cribado inicial.

Síntomas de la hipoacusia infantil

Los padres suelen ser los primeros en sospechar si su hijo tiene un problema de audición. En el caso de que no se haya realizado esta prueba en las primeras semanas de vida, hay unos signos y síntomas que pueden hacer pensar a los padres de que el niño no oye correctamente. En función de su edad o de la etapa de desarrollo podemos encontrar diferentes signos que nos pueden alertar:

  • Recién nacidos y lactantes: no se sobresaltan o "asustan" ante los ruidos fuertes y repentinos.

  • A los 3 meses: no reconoce la voz de los padres.

  • De los 6 a los 12 meses: el bebé no voltea la cabeza hacia la fuente del sonido o de las voces. El no balbucear también es algo que debe ser considerado como signo de alarma. Al año, los niños con problemas de audición no dicen sus primeras palabras.

  • A los 2 años: no entiende órdenes simples sin un apoyo visual. No se voltea cuando lo llaman y no responde a su nombre si está de espaldas. No se sobresalta con ruidos importantes.

  • A los 3 años: no repite frases ni ha iniciado el lenguaje. No responde si se le habla desde otra habitación.

  • A los 4-5 años: pobreza del lenguaje, no puede expresar verbalmente lo que le ocurre o lo que piensa. No puede mantener una conversación. Si el problema auditivo no es total, el niño puede decir: “¿qué?” con frecuencia, se le debe explicar varias veces las cosas o pone la televisión muy alta. También se puede mostrar muy inquieto, desubicado y con problemas de concentración. En niños más mayores, el retraso en la adquisición de los contenidos escolares, así como un bajo rendimiento pueden ser signos de alarma.

Es indispensable tener en cuenta que muchos niños con problemas de audición desarrollan estrategias compensatorias para comunicarse. Por ejemplo, pueden apoyarse más en el sentido de la vista, mirando atentamente la boca y los gestos faciales de la persona que les habla. Esta habilidad para "leer los labios" o descifrar la comunicación no verbal es un mecanismo de adaptación que los padres pueden notar a medida que el niño crece.

Los síntomas de la hipoacusia infantil varían según la edad.
Desde la falta de sobresalto ante ruidos hasta el retraso en el habla, la hipoacusia infantil presenta síntomas específicos en cada etapa del desarrollo.

En general, los niños con problemas auditivos tienen un progreso inadecuado del lenguaje para su edad. Otra característica, a nivel social, es la tendencia al aislamiento. Este aislamiento puede ser más pronunciado en entornos donde hay mucho ruido de fondo, como fiestas o en el patio escolar, donde el niño puede tener más dificultades para seguir el flujo de una conversación.

Causas de la hipoacusia infantil

Lo más importante, ante una sospecha, es hacer el diagnóstico lo antes posible. La precocidad en el diagnóstico e instaurar el tratamiento adecuado será fundamental para que la sordera repercuta lo menos posible en el desarrollo del niño y del lenguaje. Es importante saber que en los primeros años de vida, la audición es un aspecto clave del desarrollo social, emocional y cognitivo de un niño.

El diagnóstico temprano, preferiblemente antes de los 6 meses, permite implementar intervenciones que ayudan significativamente en el desarrollo del lenguaje y el aprendizaje en general. Uno de cada 1000 bebés puede estar afectado de alguna anomalía congénita que afecte a su capacidad auditiva.

Las causas más importantes de la hipoacusia infantil son:

  • Prematuridad.

  • Ictericia neonatal (niveles de bilirrubina muy altos al nacer).

  • Efectos secundarios de medicamentos (en niños ingresados en la UCI neonatal, por ejemplo).

  • Antecedentes familiares de sordera.

  • Infecciones como el citomegalovirus o una meningitis.

  • Otitis graves de repetición.

  • Problemas en el parto.

Algunas de las causas anteriores causan sordera desde el nacimiento, pero otras, como las infecciones, pueden ocurrir a cualquier edad, por eso es recomendable evaluar la audición de los niños periódicamente durante todo su desarrollo. Las sorderas congénitas son fácilmente detectables actualmente, ya que todos los neonatos son sometidos a una prueba llamada potenciales evocados auditivos.

En casos de hipoacusia infantil profunda, los implantes cocleares permiten a los niños recibir estímulos auditivos y mejorar su integración social.
En casos de hipoacusia infantil profunda, los implantes cocleares permiten a los niños recibir estímulos auditivos y mejorar su integración social.

Tratamiento de la hipoacusia infantil

El tratamiento de la hipoacusia infantil es multidisciplinar y consta de una estimulación temprana del bebé, un tratamiento logopédico y audioprotésico. 

El objetivo de esta intervención temprana es aprovechar al máximo los primeros años de vida del niño, cuando el cerebro es más receptivo a la adquisición del lenguaje. Los implantes cocleares se pueden colocar desde muy temprana edad y son dispositivos electrónicos que sirven para que los niños sordos reciban los estímulos auditivos y puedan llevar una vida normal. Estos implantes estimulan directamente el nervio auditivo. Es el mejor tratamiento en estos casos de hipoacusias severas o profundas donde los audífonos no obtienen resultados. Son colocados mediante una intervención quirúrgica.

Los implantes cocleares han revolucionado la vida de muchos niños con sordera profunda, ya que les permiten desarrollar una capacidad auditiva cercana a la normal, facilitando su integración social y académica. Con los implantes cocleares ya no será necesario que los niños aprendan el lenguaje de señas ni mucho menos esforzarse por leer los labios de las personas.

Además de los implantes cocleares, existen otros dispositivos auditivos, como audífonos, que pueden ser útiles en casos de hipoacusias leves o moderadas. Sin embargo, el tratamiento de la hipoacusia no solo depende de la tecnología, sino también de una terapia constante con profesionales especializados en audición y lenguaje, quienes trabajarán para que el niño desarrolle sus habilidades comunicativas de la mejor manera posible.

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Preguntas frecuentes sobre hipoacusia infantil

Respondemos a las preguntas más recurrentes sobre la hipoacusia infantil

¿Cómo se comporta un niño con hipoacusia?

Un niño con hipoacusia puede no reaccionar a sonidos fuertes, no responder cuando se le llama por su nombre y no seguir el desarrollo típico del lenguaje. También puede depender más de la lectura de labios y gestos para comunicarse, y tener dificultades para interactuar en entornos ruidosos.

¿Cómo se corrige la hipoacusia?

El tratamiento de la hipoacusia depende de la causa y severidad. Puede incluir audífonos, implantes cocleares para casos graves, y terapias de estimulación temprana, logopedia y apoyo audiológico. El diagnóstico temprano es fundamental para maximizar el desarrollo auditivo y del lenguaje en los primeros años del niño.

¿Cómo se detecta la sordera infantil?

La sordera infantil puede detectarse a través de cribados auditivos neonatales, como las otoemisiones acústicas o los potenciales evocados auditivos. También se observan signos como la falta de respuesta a sonidos o retrasos en el desarrollo del lenguaje. Un diagnóstico temprano permite intervenciones más efectivas.

¿Cuándo se considera hipoacusia?

La hipoacusia se considera cuando existe una pérdida auditiva parcial o total en uno o ambos oídos. Puede diagnosticarse mediante pruebas audiométricas que miden la capacidad del niño para escuchar sonidos a diferentes frecuencias e intensidades. A partir de 20 dB de pérdida auditiva ya se considera hipoacusia.

¿Se puede revertir la pérdida auditiva en los niños?

Algunas formas de pérdida auditiva, como las causadas por infecciones o acumulación de líquido en el oído medio, pueden ser temporales y reversibles con tratamiento médico. Sin embargo, la hipoacusia congénita o neurosensorial, que suele ser más severa, generalmente no es reversible, aunque puede tratarse con dispositivos auditivos.

¿Qué nivel de hipoacusia se considera discapacidad?

La hipoacusia se considera discapacidad cuando la pérdida auditiva es de moderada a profunda, generalmente por encima de 40 dB. Este nivel de pérdida afecta significativamente la capacidad del niño para comunicarse y participar en actividades diarias, necesitando asistencia como audífonos o implantes cocleares.

¿Cómo actúa un niño que no escucha?

Un niño con problemas de audición puede no reaccionar a sonidos familiares, como su nombre, o a ruidos fuertes. También puede no desarrollar el lenguaje hablado adecuadamente, mostrar desinterés en interactuar verbalmente y recurrir a la observación visual, como la lectura de labios, para entender a los demás.

¿Cómo se sana la hipoacusia?

La "curación" depende de la causa. Si la hipoacusia es causada por infecciones o bloqueos temporales en el oído, puede tratarse con medicación o cirugía. Para la hipoacusia permanente, como la neurosensorial, se utilizan dispositivos como audífonos o implantes cocleares y terapias de apoyo para mejorar la comunicación.

¿Cuánto tiempo dura la hipoacusia?

La duración de la hipoacusia depende de su origen. Si es causada por una infección o acumulación de líquido, puede ser temporal. Sin embargo, la hipoacusia neurosensorial o congénita es permanente y requerirá manejo de por vida, aunque se pueden mejorar las habilidades auditivas con el tratamiento adecuado.

¿Cómo saber el grado de hipoacusia?

El grado de hipoacusia se determina a través de pruebas auditivas realizadas por un audioprotesista o especialista en audición. Estas pruebas miden la capacidad del niño para percibir sonidos a diferentes volúmenes y frecuencias. Los grados de hipoacusia van desde leve hasta profunda, según el umbral de audición.

¿Qué nivel de dB se considera hipoacusia?

Se considera hipoacusia una pérdida auditiva superior a 20-25 dB en niños. Una pérdida entre 25-40 dB se clasifica como leve, entre 40-70 dB como moderada, y por encima de 70 dB como severa o profunda. Cuanto mayor es la pérdida de decibelios, mayor es el impacto en la audición.

¿Cómo escucha una persona con hipoacusia leve?

Una persona con hipoacusia leve puede tener dificultades para escuchar sonidos suaves o comprender conversaciones en ambientes con ruido de fondo. Es posible que necesite prestar más atención en estas situaciones, pero en general puede oír sonidos más fuertes y mantener conversaciones en ambientes tranquilos sin problemas.

¿Cuáles son los primeros signos de hipoacusia en un bebé?

Los primeros signos de hipoacusia en un bebé incluyen la falta de reacción a sonidos fuertes, no voltear la cabeza hacia la fuente de sonidos, y no reconocer la voz de los padres. También es común que el bebé no empiece a balbucear o decir sus primeras palabras dentro del tiempo esperado.

¿Qué tipos de hipoacusia existen?

Existen tres tipos principales de hipoacusia: conductiva, neurosensorial y mixta. La hipoacusia conductiva afecta el oído externo o medio, la neurosensorial al oído interno o al nervio auditivo, y la mixta es una combinación de ambas. Cada tipo requiere un enfoque de tratamiento diferente.

¿Qué factores aumentan el riesgo de hipoacusia en niños?

Factores como antecedentes familiares de sordera, infecciones prenatales (citomegalovirus), meningitis, prematuridad, ictericia neonatal grave y otitis recurrentes aumentan el riesgo de hipoacusia. También influye el uso prolongado de medicamentos ototóxicos en neonatos o complicaciones durante el parto.

Comentarios
Esther Martinez Garcia
Autor/a: Esther Martínez García
  • Responsable de la Unidad de Oncología Pediátrica Integrativa en el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona

  • Médico Colaboradora de Advance Medical

  • Vocal de Actividad Asistencial en SAME • Sociedad de Acupuntura Médica de España

  • Docente del Máster de Medicina Tradicional China y Acupuntura (UB)

  • Vocal Junta directiva de la Societat Científica de Catalunya i Balears

  • Profesora postgrado en UB

  • Socia fundadora de http://www.qipoint.net/

Unidad de Oncología Pediátrica Integrativa en el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. Experta en Acupuntura pediátrica.

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