Obesidad infantil: La importancia del buen descanso infantil
Expertos en sueño infantil afirman que entre el 25% y el 50% de niños en edad preescolar no duermen lo suficiente (Karen Bonuck, profesora de medicina social y de familia en el Albert Einstein College of Medicine de Nueva York, EEUU). Y lo más grave es que hay padres que desconocen las horas que deben dormir sus pequeños e incluso algunos creen que es suficiente con un horario de sueño similar al de los adultos.
Las evidencias sobre descanso y horas de sueño indican que la duración insuficiente del sueño de manera continuada representa un riesgo potencial de sobrepeso y obesidad en la infancia y adolescencia. En un artículo publicado en febrero 2015 en Obesity Reviews, los 11 estudios longitudinales con mayor rigor metodológico (n=24.821 participantes) revelan que los sujetos que duermen menos horas tienen 2 veces más riesgo de tener sobrepeso u obesidad, comparado con los sujetos que duermen suficiente.
Entre otras causas, la disminución de las horas de sueño en niños y adolescentes está relacionada con el tiempo de uso de pantallas. La luz artificial de la pantalla suprime la melatonina, hormona que regula el sueño y la vigilia, de modo que la estimulación visual y psicológica mantiene el cerebro en estado de alerta.
Recomendaciones científicas
El sueño de los niños y niñas es necesario para prevenir la obesidad y el sobrepeso y para el desarrollo físico y cognitivo, asegura una buena salud, favorece un adecuado rendimiento académico y aporta bienestar físico y emocional.
Beneficios de las adecuadas horas de descanso
El descanso adecuado es un factor clave en el estilo de vida de la población infantil ya que actúa sobre diversos aspectos:
Alimentación: las insuficientes horas de sueño influyen en el mecanismo de regulación de la sensación de saciedad y hambre, de manera que menos sueño y de peor calidad induce a los niños consumir más cantidad de alimentos para sentirse saciados, lo que produce obesidad.
Actividad física: los niños que duermen más al día siguiente están activos y, por tanto, hacen más actividad física. En cambio, cuando duermen menos horas los niños están más cansados durante el día y tienden a hacer menos actividad física.
Bienestar emocional: el sueño insuficiente está relacionado con problemas emocionales y del comportamiento, perjudicando las relaciones sociales. También se ha relacionado con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Un buen descanso hace que los niños y niñas estén menos irritables y ansiosos, tengan mejores relaciones sociales, atiendan más a las tareas del día a día, obtengan mejores resultados y tengan más satisfacción personal, aumentando su autoestima.
Rendimiento escolar: menos horas de sueño y de peor calidad también afecta al rendimiento escolar, ya que el cerebro necesita dormir para aprender y memorizar la información. Dormir poco dificulta el aprendizaje, la memoria y la atención. Por ejemplo, dormir solamente 1 hora menos durante 6 noches (en comparación con el sueño habitual) es suficiente para producir un deterioro significativo en la atención y el funcionamiento cognitivo.
Objetivos de comportamiento saludable
Promover que los niños y niñas duerman las horas adecuadas a su edad.
Para ello padres y madres han de estar informados de la importancia del tiempo suficiente y la calidad del sueño, en función de las diferentes edades.
El sueño juega un rol fundamental en el desarrollo psíquico y emocional del niño: Favorece el desarrollo y el bienestar, los procesos de atención y memoria, y ayuda a consolidar el aprendizaje.
En la etapa de 0 a 3 años
De los 0 a los 3 años, las horas de sueño diarias van disminuyendo según crece el niño.
La etapa de 3 a 12 años
Si bien cada niño tiene sus propias necesidades de sueño, conviene saber que entre los 3 y 12 años la recomendación es de entre 10 y 12 horas de sueño diario.
Consejos para un sueño saludable desde pequeños (0-3 años):
Enseñarle a dormir de manera autónoma: Adquirir un buen sueño requiere un aprendizaje. Es fundamental que el bebé aprenda a dormirse solo, así podrá volver a dormirse cuando se despierte por la noche o de día y también preservará la calidad de sueño de los padres.
Prever una habitación o un espacio dedicado al pequeño para evitar que la proximidad de la presencia de los padres no lo incite a reclamar la atención de la madre (o del padre).
Hay elementos que facilitan el adormecimiento: Son los elementos que favorecen que el niño incorpore patrones de seguridad, como cantarle una nana, una luz tenue, dejar la puerta entreabierta, escuchar la voz de los padres…
Establecer una rutina regular de sueño: tanto entre semana como en los fines de semana, con hora fija de ir a dormir y de levantarse. Es conveniente poner al bebé a dormir en el momento en que comienza a tener somnolencia pero todavía está despierto para que pueda aprender a dormirse sin ayuda. No conviene acostumbrarle a dormir en brazos, pues lo reclamará cada vez que se despierte.
Crear rituales de sueño: lleva suavemente a tu pequeño a un adormecimiento autónomo, para darle seguridad ante la separación y favorecer el aprendizaje por repetición.
El peluche como «objeto transicional» (muñeco, trozo de tela…) da al pequeño la seguridad de la mamá, le calma y le reconforta en el momento de separarse real y simbólicamente de la madre.
Hacer siestas siempre a la misma hora y con la misma duración (en los más pequeños).
Cuidar las condiciones de la habitación: Ni exceso de frío ni exceso de calor (temperatura ideal 19º y 30-40% de humedad). Sin exceso de luminosidad. La ropa de cama y la de dormir han de ser cómodas.
Para favorecer las condiciones emocionales de transición al sueño...
Qué hacer ante los despertares nocturnos:
Los despertares nocturnos son normales. Solo representan un problema los niños que lloran mucho rato y despiertan a sus padres porque no pueden dormirse solos.
La autonomía para volver a dormirse es muy importante y se aprende desde los primeros meses de vida, en un clima de afecto y amor.
Si los despertares nocturnos son persistentes, o los padres han tomado el mal hábito de levantarse para ir a consolarle, los despertares van a continuar.
Consejos para un sueño saludable entre los 3 y los 12 años
Adquirir un buen sueño requiere un aprendizaje y estos pequeños consejos pueden ayudar:
Establecer una rutina de sueño, con horarios regulares de acostarse y levantarse tanto entre semana como en fin de semana.
Es importante poner límites, marcando la hora de acostarse
Cuidar el entorno y la habitación (luz tenue, silencio, temperatura adecuada…).
Enseñar a niño o niña a dormirse de manera autónoma
Crear rituales de sueño (por ejemplo, leerle un cuento…).
Cuidar la alimentación durante el día: desde un buen desayuno por la mañana hasta una cena ligera por la noche.
Procurar una transición relajante y evitar la actividad física intensa la hora antes de ir a la cama (saltar, correr…).
Evitar excitantes (p. ej. bebidas con cafeína, etc. ) por la noche.
Evitar ver la televisión o jugar con pantallas (el ordenador, la videoconsola o el móvil) al menos una hora antes de acostarse
Cómo favorecer las condiciones emocionales de transición al sueño
El funcionamiento del “reloj biológico” de la vigilia y el sueño puede estar influido por las condiciones medioambientales (frío o calor, luz, ruido…) pero también por la sobreexcitación y el estrés.
Gracias al sueño, el niño puede elaborar y procesar los estímulos del día. Por esto conviene evitar la sobreexcitación.
Evita el exceso de estímulos a lo largo del día, programa la actividad de los deberes o actividades en una hora no demasiado cercana a la de dormir.
Aprovecha el baño y la cena como transición de la actividad a la relajación, habla con tu pequeño con tranquilidad de los temas cotidianos y escuchar sus vivencias del día.
Crea un buen ambiente y una rutina de acostarse, comenzando a una hora regular, con acciones relajantes como cepillarse los dientes, ponerse el pijama, leer un cuento…
Ten confianza en tus propias habilidades y recuerda que la repetición y la perseverancia, con actitud de serenidad, es la mejor manera a ayudar a vuestro hijo a dormir.
Los 9 errores del sueño infantil
- Horarios irregulares para ir a dormir
- Dejar que se acuesten a la hora que ellos quieran
- Cenar tarde y acostarse inmediatamente después
- Hacer los deberes o las actividades extraescolares poco antes de ir a la cama
- Jugar o hacer actividades físicas antes de acostarse
- Dejar ventanas abiertas que den a una calle ruidosa, o tener exceso de luz en la habitación
- Poner la calefacción muy alta (más de 20 grados)
- Utilizar dispositivos electrónicos en la habitación
- Dejar que la mascota duerma en la habitación de los niños
La información para este artículo ha salido de los documentos del proyecto Apptivate de DKV contra obesidad infantil que impulsan la Universidad de Padres y el Instituto DKV de Vida Saludable. La Universidad de Padres nació con el objetivo de concienciar a la población sobre que para luchar contra la obesidad infantil es necesario cambiar hábitos y el estilo de vida de niños y adolescentes, y para ello resulta clave la implicación de las familias. Con este objetivo, han creado junto con el Instituto DKV de Vida Saludable distintas fichas sobre aspectos relacionados con la alimentación. Además de la ficha 7 que hemos utilizado para realizar el artículo, existen todas estas:
- Ficha nº 1: Obesidad y el sobrepeso infantil ¿es lo mismo?
- Ficha nº 2: La prevención en el embarazo
- Ficha nº 3: ¿Qué se puede hacer desde la familia?
- Ficha nº 4: Jugar el mejor método para aprender
- Ficha nº 5: Actividad física en familia
- Ficha nº 6: Los ritmos de vida en familia
- Ficha nº 7: Los aspectos emocionales de la alimentación
- Ficha nº 8: Comer fuera de casa
- Ficha nº 9: La alimentación equilibrada
- Ficha nº 10: Desayuno saludable
- Ficha nº 12: Frutas, verduras y hortalizas en cantidad
Ficha nº 13: La importancia del buen descanso infantil- Ficha nº 14: El adecuado seguimiento pediátrico del IMC y rebote precoz de la adiposidad
- Ficha nº 15: La importancia de hidratarse bien
- Ficha nº 16: ¿Cómo introducir la alimentación complementaria?
Combatir la obesidad infantil es una prioridad. Para hacerlo de forma amena, hemos creado un videojuego junto a los youtubers aLexBY11, Willyrex, Vegetta777 y sTaXx. La clave para vencer la obesidad infantil es no darle nunca al pause y por ello contamos con la app Runners 4health con la que los niños aprenderán a vencer el sedentarismo y llevar una vida sana.
Combatir la obesidad es uno de nuestros propósitos. Por eso, contamos en nuestro blog con varios artículos que nos ayudarán a ello:
