Células madre del cordón umbilical, lo que debes saber
-
Enfermedades que se pueden tratar con las células madre del cordón umbilical
-
Ventajas de DKV Club Salud y Bienestar para congelar cordón umbilical
Las células madre del cordón umbilical se aplican desde hace más de 30 años tanto en tratamientos autólogos como alogénicos. De hecho, hoy en día son muy efectivas en el tratamiento de enfermedades graves como leucemia, linfoma o anemia falciforme, entre otras.
Tipos de células madre del cordón umbilical
Las células madre tienen la capacidad de convertirse en otras células del cuerpo. Según su origen, se clasifican en:
-
Células madre embrionarias: presentes en la masa celular interna del blastocisto (embrión de 3-4 días), o células madre pluripotentes.
-
Células madre adultas: presentes en numerosos tejidos del cuerpo humano, como la médula ósea, la sangre periférica y la piel. Son células madre más especializadas y desempeñan un papel en la sustitución de células dañadas o viejas en los tejidos en los que están presentes.
-
Células madre de bioingeniería: se obtienen a partir de células adultas normales (por ejemplo, sangre, piel) que se reprograman para actuar como células madre embrionarias. Pueden sustituir al uso de células madre embrionarias y evitar el rechazo del sistema inmunitario durante el trasplante.
-
Células madre perinatales: existentes en la placenta, el cordón umbilical y otros tejidos perinatales.
¿Qué son las células madre del cordón umbilical?
El cordón umbilical y los tejidos perinatales son una fuente de células madre con gran potencial por varios motivos:
-
Es un tejido que se descarta tras el nacimiento del bebé.
-
No implica problemas éticos.
-
Es totalmente inocuo para la madre y el bebé.
-
Tiene alto contenido de células madre no expuestas a virus, químicos y contaminantes ambientales.
-
Debido al menor número de células inmunitarias presentes, las células madre del cordón umbilical no deben ser necesariamente 100% compatibles con el paciente que las recibe.
-
La sangre del cordón umbilical se almacena fácilmente en bancos de sangre y puede estar disponible rápidamente.
El cordón umbilical es una fuente importante tanto de células madre hematopoyéticas como de células estromales mesenquimales.
Por estos motivos, la sangre del cordón umbilical se utiliza en trasplantes desde hace más de 30 años. Actualmente, se han realizado más de 40.000 trasplantes de células madre del cordón umbilical en todo el mundo.
Primer trasplante de células madre de cordón umbilical
A mediados de los años 80, se reconoció la importancia clínica de la sangre del cordón umbilical como sustituto de la médula ósea para la reconstrucción hematopoyética en pacientes con enfermedades graves. Este descubrimiento revolucionó la medicina regenerativa, abriendo nuevas posibilidades para tratar enfermedades hematológicas y trastornos inmunológicos.
En 1988, se realizó el primer trasplante de sangre de cordón umbilical en Matthew Farrow, un niño de 5 años con un tipo de anemia conocida como anemia de Fanconi, una grave enfermedad de la sangre que afecta la producción de células sanguíneas. Matt recibió las células madre del cordón de su hermana recién nacida, lo que permitió su recuperación.
El trasplante fue un éxito, y el paciente se encuentra hoy, más de 30 años después, libre de enfermedad, con la reconstitución hematológica completa proveniente del donante. Este hito marcó el comienzo de una nueva era en la medicina regenerativa y el uso de células madre del cordón umbilical en el tratamiento de diversas patologías.
Criopreservación de las células madre del cordón umbilical
Este primer trasplante exitoso dio paso a la creación y rápida expansión de bancos de sangre para congelar cordón umbilical en todo el mundo.
Existen bancos de sangre de cordón umbilical, tanto públicos como privados, para recoger y crioconservar la sangre del cordón umbilical de pacientes emparentados y no emparentados.
La sangre del cordón umbilical se recoge, las células madre se aíslan y, a continuación, las muestras criopreservadas pueden almacenarse durante más de 20 años con una recuperación eficiente de las células madre.
Hoy existen más de 800.000 unidades de sangre almacenadas en bancos públicos, resultantes de congelar cordón umbilical. Además, los bancos privados conservan casi 6.000.000 de unidades, según la Asociación de Sangre de Cordón (CBA), en un total de 200 bancos en todo el mundo.
Beneficios de congelar cordón umbilical de células madre
A pesar de que en la mayoría de los nacimientos a nivel mundial no se congela el cordón umbilical, cada vez más centros ofrecen la posibilidad de hacerlo. Congelar el cordón umbilical de un recién nacido presenta varias ventajas, ya que las células madre que se obtienen pueden ser clave para el tratamiento de diversas enfermedades en el futuro.
Una de las opciones más comunes es la donación del cordón umbilical, que es un procedimiento gratuito. Las células madre extraídas pueden ser utilizadas para tratar a personas que lo necesiten o para apoyar la investigación científica en el campo de la medicina regenerativa. Existen bancos especializados, como el Banc de Sang i Teixits, que permiten realizar esta donación de forma sencilla.
Otra alternativa es conservar el cordón umbilical en bancos de sangre privados, donde las células madre se almacenan para uso exclusivo de la familia. Esta opción tiene un costo que parte de los 1.100 €, dependiendo del banco elegido. En algunos casos, centros privados tienen acuerdos con compañías de seguro médico, como Bio-cord, lo que facilita el acceso a este servicio. Congelar el cordón umbilical en un banco privado puede ser de gran utilidad si en el futuro un miembro de la familia, como el bebé, un hermano o un pariente cercano, necesita un tratamiento basado en células madre.
No obstante, es importante saber que los bancos de sangre privados deben seguir los estándares internacionales y estar debidamente acreditados, para que las células congeladas puedan ser utilizadas en un futuro en un tratamiento o en ensayos clínicos.
Enfermedades que se pueden tratar con las células madre del cordón umbilical
Las células madre de cordón se utilizan para tratar enfermedades oncológicas, fallos medulares, inmunodeficiencias, enfermedades autoinmunes o hemoglobinopatías, enfermedades neurodegenerativas, parálisis cerebral, diabetes y sus complicaciones, y cardiopatías congénitas.
La investigación en este campo es muy extensa, lo que hace que la lista de enfermedades que se pueden tratar con células de cordón umbilical aumente regularmente.
Estudios clínicos con células madre de cordón umbilical
Actualmente, existen más de 200 ensayos clínicos en marcha que investigan el uso de células madre del cordón umbilical para tratar una amplia variedad de enfermedades. Estas investigaciones incluyen patologías complejas como la diabetes, el Parkinson, el Alzheimer, el HIV, el autismo, lesiones en la médula ósea, y accidentes cerebrovasculares. Estos ensayos exploran el potencial de las células madre para regenerar tejidos y restaurar funciones perdidas, ofreciendo nuevas esperanzas para enfermedades que hasta ahora tienen tratamientos limitados o no curativos.
Un estudio en fase 2, liderado por la doctora Joanne Kurtzberg, ha mostrado resultados prometedores en niños con trastorno del espectro autista sin discapacidad intelectual, tratados con sangre de cordón umbilical. Los participantes de este estudio experimentaron mejoras significativas en sus habilidades comunicativas, así como en indicadores exploratorios como la atención a los juguetes y la atención sostenida (evaluada mediante el seguimiento ocular). Además, se observó un aumento en la actividad cerebral, particularmente en las ondas alfa y beta en los registros electroencefalográficos, lo que sugiere una mejora en la función cognitiva.
Se espera que el próximo estudio en fase 3 confirme estos hallazgos, lo que podría abrir la puerta a nuevas terapias con sangre de cordón umbilical, ya sea del propio paciente o de un hermano, almacenada en bancos familiares privados. Algunos de los niños tratados ya han mostrado avances significativos en la reducción de sus síntomas, lo que subraya el potencial transformador de este tratamiento.
Conclusiones
La sangre de cordón umbilical es una fuente inestimable de células madre con un enorme potencial de regeneración. Estas células se han utilizado con éxito durante más de 30 años para tratar una variedad de enfermedades malignas y no malignas, y su aplicación sigue creciendo a medida que avanza la investigación científica. Para muchos padres, congelar el cordón umbilical se ha convertido en una decisión crucial, dado el potencial de estas células para salvar vidas o tratar enfermedades graves en el futuro.
Las células madre obtenidas a través del cordón umbilical ofrecen múltiples ventajas en comparación con otras fuentes de células madre. No solo tienen una menor probabilidad de rechazo inmunológico, sino que también están menos expuestas a contaminantes, lo que las hace particularmente valiosas para trasplantes y terapias regenerativas. Además, la facilidad con la que pueden ser criopreservadas en bancos públicos y privados permite que estén disponibles de manera rápida y eficaz cuando se necesitan. Esto ha salvado muchas vidas, especialmente en casos donde no hay otros donantes compatibles disponibles, lo que consolida la importancia del cordón umbilical en la medicina moderna.
Ventajas de DKV Club Salud y Bienestar para congelar cordón umbilical
Desde DKV Club Salud y Bienestar, trabajamos con Biocord, el banco de células madre referente de España, quienes ofrecen tres opciones de conservación de células madre del cordón umbilical: el servicio first (incluye mantener y guardar las células que se encuentran en la sangre del cordón umbilical), el servicio advanced (incluye, además, la conservación del tejido del cordón umbilical fragmentado, que contiene otro tipo de células reparadoras) y el servicio proficiency (que suma la conservación de las células aisladas del tejido del cordón a través de un complejo proceso de digestión enzimática).
Los clientes del Club disponen de estos servicios con un descuento exclusivo muy llamativo, pueden verlos en este link.
¿Qué alimentos se deben evitar durante el embarazo? Recomendaciones nutricionales para un embarazo saludable y libre de intoxicaciones y riesgos para el bebé.
Preguntas frecuentes sobre las células madres del cordón umbilical
¿Qué enfermedades curan las células madre del cordón umbilical?
Las células madre del cordón umbilical se utilizan para tratar más de 80 enfermedades, incluidas enfermedades hematológicas como la leucemia, linfoma, anemia de Fanconi, anemia falciforme, inmunodeficiencias y trastornos metabólicos. Además, están en investigación para tratar enfermedades neurodegenerativas, diabetes, parálisis cerebral y enfermedades autoinmunes.
¿Cuántas enfermedades se pueden tratar con la sangre del cordón umbilical?
La sangre del cordón umbilical puede tratar más de 80 enfermedades conocidas, principalmente trastornos hematopoyéticos y del sistema inmunológico. La investigación sigue ampliando esta lista, añadiendo condiciones como enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares.
¿Qué hacen los doctores con el cordón umbilical?
Los doctores pueden utilizar el cordón umbilical para extraer células madre que pueden ser utilizadas en trasplantes para regenerar el sistema inmunológico y tratar diversas enfermedades. Si los padres eligen no conservarlo, generalmente se descarta después del nacimiento.
¿Por qué se guarda el cordón umbilical?
El cordón umbilical se guarda porque es una fuente rica en células madre hematopoyéticas y células mesenquimales que tienen el potencial de tratar diversas enfermedades. Conservarlo puede ser útil para el bebé, sus familiares o incluso para un donante compatible en el futuro.
¿Quién puede usar las células madre extraídas del cordón umbilical?
Las células madre del cordón umbilical pueden ser utilizadas por el bebé que donó el cordón, por sus hermanos o familiares con una compatibilidad genética. También pueden usarse en pacientes no emparentados si son compatibles, en función del tipo de trasplante (autólogo o alogénico).
¿Cuánto cuesta conservar células madre del cordón umbilical?
El costo de conservar las células madre del cordón umbilical varía. En bancos privados, el precio inicial puede oscilar entre 1.100 € y 2.000 €, más una cuota anual de mantenimiento que ronda entre 100 € y 150 €. La donación en bancos públicos es gratuita.
¿Cuánto cuesta un tratamiento de células madre en España?
El costo de un tratamiento con células madre en España puede variar según la enfermedad y el tipo de trasplante. Los tratamientos pueden costar entre 20.000 € y 100.000 €, dependiendo de si se utilizan células madre autólogas o alogénicas, así como del centro médico y los procedimientos involucrados.
¿Cómo extraer células madre del cordón umbilical?
Las células madre se extraen de la sangre del cordón umbilical después del nacimiento del bebé. Tras el parto, se recoge la sangre del cordón con una aguja en una bolsa estéril. Luego, las células madre se aíslan, procesan y criopreservan en un banco especializado.
¿Cuánto tiempo duran las células madre del cordón umbilical?
Las células madre del cordón umbilical pueden durar más de 20 años si se criopreservan adecuadamente en condiciones controladas de congelación. Los estudios han demostrado que estas células pueden mantenerse viables durante décadas sin perder sus propiedades regenerativas.
¿Qué pasa si guardo el ombligo de mi hijo?
Guardar el cordón umbilical de tu hijo en un banco de células madre puede ofrecer una fuente de tratamiento para enfermedades futuras, tanto para el bebé como para familiares compatibles. Sin embargo, guardar solo una parte física del ombligo (como el muñón) no tiene utilidad médica como la que ofrece la criopreservación de la sangre del cordón.
¿En qué consiste la revisión ginecológica? Te contamos para qué sirven la ecografía vaginal y la citología y la importancia de una revisión periódica. Además te enseñamos a realizarte correctamente una autoexploración mamaria como prevención.
Accede a servicios, consejos, retos y todo tipo de contenidos para cuidar de tu salud. ¡Descúbrelo!
Productos y servicios relacionados
Si vas a ser mamá, protege lo que más te importa
¿Vas a ser madre? Cuenta con un seguro de salud que te ofrezca las mejores coberturas antes, durante y después del embarazo.
Queremos estar a tu lado, por eso nuestra comadrona digital te dará el apoyo necesario para que disfrutes al máximo de estos momentos.