Células madre del cordón umbilical
Las células madre del cordón umbilical se aplican desde hace más de 30 años años tanto en tratamientos autólogos como alogénicos. De hecho, hoy en día son muy efectivas en el tratamiento de enfermedades graves como leucemia, linfoma, anemia falciforme y muchas más.
Tipos de células madre del cordón umbilical
Las células madre tienen la capacidad de convertirse en otras células del cuerpo. Según su origen, se clasifican en:
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Células madre embrionarias: presentes en la masa celular interna del blastocisto (embrión de 3-4 días), o células madre pluripotentes.
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Células madre adultas: presentes en numerosos tejidos del cuerpo humano, como la médula ósea, la sangre periférica y la piel. Son células madre más especializadas y desempeñan un papel en la sustitución de células dañadas o viejas en los tejidos en los que están presentes.
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Células madre de bioingeniería: se obtienen a partir de células adultas normales (por ejemplo, sangre, piel) que se reprograman para actuar como células madre embrionarias. Pueden sustituir al uso de células madre embrionarias y evitar el rechazo del sistema inmunitario durante el trasplante.
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Células madre perinatales: existentes en la placenta, el cordón umbilical y otros tejidos perinatales.
¿Qué son las células madre del cordón umbilical
El cordón umbilical y los tejidos perinatales son una fuente de células madre con gran potencial por varios motivos:
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Es un tejido que se descarta tras el nacimiento del bebé
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No implica problemas éticos
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Es totalmente inocuo para la madre y el bebé
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Tiene alto contenido de células madre no expuestas a virus, químicos y contaminantes ambientales
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Debido al menor número de células inmunitarias presentes, las células madre del cordón umbilical no deben ser necesariamente 100% compatibles con el paciente que las recibe
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La sangre del cordón umbilical se almacena fácilmente en bancos de sangre y puede estar disponible rápidamente
El cordón umbilical es una fuente importante tanto de células madre hematopoyéticas como de células estromales mesenquimales.
Por estos motivos, la sangre del cordón umbilical se utiliza en trasplantes desde hace más de 30 años. Actualmente se han realizado más de 40.000 trasplantes de células madre de cordón umbilical en todo el mundo.
Primer trasplante de células madre de cordón umbilical
A mediados de los años 80, se reconoció la importancia clínica de la sangre del cordón umbilical como sustituto de la médula ósea para la reconstrucción hematopoyética.
En 1988, se realizó el primer trasplante de sangre de cordón umbilical en Matthew Farrow, un niño de 5 años con un tipo de anemia conocida como anemia de Fanconi, una grave enfermedad de la sangre. Matt recibió las células madre del cordón de su hermana recién nacida.
El trasplante fue un éxito y el paciente se encuentra hoy, más de 30 años después, libre de enfermedad, con la reconstitución hematológica completa proveniente del donante.
El trasplante se llevó a cabo por la doctora Eliane Gluckman y su equipo, que a día de hoy ha realizado cerca de 2.000 trasplantes de médula ósea y de sangre del cordón umbilical.
Criopreservación de las células madre del cordón umbilical
Este primer trasplante exitoso dio paso a la creación y rápida expansión de bancos de sangre para congelar cordón umbilical en todo el mundo.
Existen bancos de sangre de cordón umbilical, tanto públicos como privados, para recoger y crioconservar la sangre del cordón umbilical de pacientes emparentados y no emparentados.
La sangre del cordón umbilical se recoge, las células madre se aíslan y, a continuación, las muestras criopreservadas pueden almacenarse durante más de 20 años con una recuperación eficiente de las células madre.
Hoy existen más de 800.000 unidades de sangre en todo el mundo almacenadas en bancos públicos, resultantes de congelar cordón umbilical. Además, los bancos privados conservan casi 6.000.000 de unidades, según la Asociación de Sangre de Cordón (CBA por sus siglas en inglés), en un total de 200 bancos en todo el mundo.
Beneficios de congelar cordón umbilical de células madre
A pesar de que en la mayoría de los nacimientos a nivel mundial no se congela cordón umbilical, en muchos centros se ofrece la posibilidad de congelarlo. Existen dos opciones:
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Donación del cordón umbilical: es gratis y las células madre pueden ser utilizadas para el tratamiento de personas que lo necesiten o para investigación científica. Puedes donar tu cordón umbilical en bancos como el Banc de Sang i Teixits.
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Conservar el cordón umbilical en bancos de sangre privados: cuesta desde 1.100 € y las células se guardan para uso privado. Algunos centros privados tienen acuerdos con compañías de seguro médico como Bio-cord. Congelar cordón umbilical y guardarlo en un banco de sangre privado puede ser muy útil para el tratamiento de un familiar, un hermano o para el propio bebé en el futuro.
Es importante saber que los bancos de sangre privados deben seguir los estándares internacionales y estar debidamente acreditados, para que las células congeladas puedan ser utilizadas en un futuro en un tratamiento o en ensayos clínicos.
Enfermedades que se pueden tratar con las células madre del cordón umbilical
Las células madre de cordón se utilizan para tratar enfermedades oncológicas, fallos medulares, inmunodeficiencias, enfermedades autoinmunes o hemoglobinopatías, enfermedades neurodegenerativas, parálisis cerebral, diabetes y sus complicaciones, y cardiopatías congénitas.
La investigación en este campo es muy extensa, lo que hace que la lista de enfermedades que se pueden tratar con células de cordón umbilical aumente regularmente.
Estudios clínicos con células madre de cordón umbilical
Existen más de 200 ensayos clínicos que estudian el tratamiento de enfermedades como la diabetes, el Parkinson, el Alzheimer, HIV, autismo, lesiones de la médula ósea o accidentes cerebro-vasculares con células madre de cordón umbilical.
Un estudio clínico en fase 2 liderado por la doctora Kurtzberg ha demostrado que niños con trastorno del espectro autista, sin discapacidad intelectual, tratados con sangre de cordón umbilical presentan mejoras significativas en las habilidades comunicativas y en las medidas exploratorias, incluida la atención a los juguetes y la atención sostenida (seguimiento ocular), así como un aumento de la potencia electroencefalográfica alfa y beta.
El siguiente estudio de fase 3 podría dar resultados que permitirían a los niños con estas enfermedades neurológicas, recibir terapia con su propia sangre del cordón umbilical o de un hermano, conservada en bancos familiares privados. Algunos de los participantes ya han experimentado mejoras en sus síntomas.
Conclusiones
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La sangre de cordón umbilical contiene células madre con gran potencial de regeneración que pueden utilizarse para el tratamiento de trastornos malignos y no malignos. Por eso, congelar cordón umbilical es una decisión muy importante para los padres.
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Las células madre obtenidas gracias a congelar cordón umbilical se utilizan desde hace más de 30 años para el tratamiento de varias enfermedades. Esto se debe a que cuentan con varias ventajas frente a otras fuentes de células madre y es objeto de extensa investigación clínica.
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La disponibilidad de células madre criopreservada gracias a congelar cordón umbilical en bancos públicos y privados permite salvar la vida de personas que no disponen de otros donantes
Ventajas de DKV Club Salud y Bienestar para congelar cordón umbilical
Desde DKV Club Salud y Bienestar trabajamos con Biocord, el banco de células madre referente de España, quienes ofrecen tres opciones de conservación de células madre del cordón umbilical: el servicio first (incluye mantener y guardar las células que se encuentran en la sangre del cordón umbilical), el servicio advanced (incluye, además, la conservación del tejido del cordón umbilical fragmentado, que contiene otro tipo de células reparadoras) y el servicio proficiency (que suma la conservación de las células aisladas del tejido del cordón a través de un complejo proceso de digestión enzimática).
Los clientes del Club disponen de estos servicios con un descuento exclusivo muy llamativo, pueden verlos en este link.
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Referencias
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de la Torre, P., & Flores, A. I. (2020). Current Status and Future Prospects of Perinatal Stem Cells. Genes, 12(1), 1–24. https://doi.org/10.3390/GENES12010006
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Cord Blood Association. https://www.cb-association.org/
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Mayo Clinic: What are stem cells?. https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/bone-marrow-transplant/in-depth/stem-cells/art-20048117
Preguntas frecuentes sobre congelar cordón umbilical
¿Cómo se obtiene y almacena la sangre del cordón umbilical?
En los momentos que siguen al nacimiento, el cordón umbilical se sujeta con pinzas y se corta. El cordón es transportado al laboratorio donde se aíslan las células y se congelan adecuadamente.
¿Cual es la probabilidad de que mi hijo necesite una transfusión de su propia sangre del cordón umbilical?
En la mayoría de casos un niño no puede ser tratado con su propia sangre del cordón umbilical, ya que su sangre tendría el problema genético que se debe tratar. Una de cada 2.500 personas que requieren tratamiento reciben un trasplante con células donadas, y una de cada 5.000 personas reciben sus propias células. Sin embargo, la investigación del uso de las células de cordón es extensa y es probable que se desarrollen tratamientos nuevos con células madre de cordón para otras enfermedades.
¿Quién puede donar sangre del cordón umbilical?
Cualquier embarazada sana, mayor de edad en el momento del parto, que lleve una vida sana y no sea portadora de enfermedades transmisibles por la sangre como HIV, hepatitis B, etc.
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