El herpes en la boca, consejos para aliviar síntomas
A veces, sentimos una sensación de ardor o algo molesto en la comisura de los labios. Puede que tengamos lo que conocemos como herpes labial, caracterizado por presentarse como ampollas pequeñas y dolorosas. A continuación, te contamos más detalladamente por qué se produce el herpes en la boca, cómo se trata y cómo prevenirlo.
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¿Qué es el herpes en la boca y cómo se produce?
El herpes labial es una infección que se produce en la zona de la boca, puede ser en los labios, alrededor de la boca o las encías. Está causado por el virus del herpes simple tipo 1 o VHS-1.
Este virus se suele desarrollar en la infancia por la saliva o por contacto boca a boca con las lesiones. Tras la primera infección que produce una erupción de ampollas diminutas, el VHS-1 permanece inactivo, en estado de “hibernación”, en el interior de las células nerviosas, en las neuronas ganglionares durante el resto de la vida.
Cuándo algún factor hace que el virus se reactive nuevamente, este viaja nuevamente por las neuronas hacia la mucosa labial, en la misma zona donde había generado la infección anterior.
Factores de riesgo para la aparición del herpes en la boca
No se conoce con seguridad que hace que el virus del herpes se active, aunque podemos saber que puede ser por diversos motivos:
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Estrés: el cansancio y el estrés hacen que nuestro sistema inmunológico se debilite y lo que puede producir la activación del herpes.
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Fiebre o infección reciente: después de cualquier tipo de infección el sistema inmunológico está más resentido.
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Exposición solar, exposición al frío o viento: estos factores pueden dañar la capa externa de los labios siendo más propensos a la aparición de herpes.
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Traumatismos labiales: diversos procedimientos odontológicos o algún golpe en la boca, puede hacer que aparezca el herpes en la boca.
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Menstruación o embarazo: los cambios hormonales que se producen en estos periodos pueden reactivar al herpes.
Síntomas y diagnóstico del herpes labial
En la gran mayoría, las primeras infecciones son asintomáticas. Es decir, no se sabe que se es portador del virus VHS-1, hasta que aparece por primera vez la lesión, comúnmente llamada calentura o pupa labial.
Antes de que aparezca la lesión, podemos sentir cierto picor, ardor o quemazón en la zona del labio. Cuándo se forma, esta es elevada, rojiza o rosada y tiende a secarse y formar una costra. Por lo general, es única y se encuentra en el labio. Sin embargo, también puede aparecer en la mucosa oral. Hay que tener en cuenta que si se practica sexo oral con la infección en curso, se puede ver afectada la salud sexual.
El diagnóstico del herpes en la boca es visual cuando se observa la lesión y el tratamiento debe realizarse lo antes posible, antes de que aparezca la verruga labial. El tratamiento es tópico, con pomadas que contienen antivíricos como el aciclovir, famciclovir o valaciclovir.
Estas pomadas lo que hacen es curar el episodio, pero el virus seguirá estando y volverá a quedar latente hasta que se despierte nuevamente. Con este tratamiento, la lesión desaparece, más o menos, en una semana.
Es importante mantener ciertos cuidados como que la zona permanezca seca y no mantener contacto con la lesión (no compartir vasos, cubiertos, comida, cosméticos etc.). En caso de dolor, se puede tomar algún analgésico.
Posibles complicaciones del herpes
Por lo general, es una enfermedad de escasa gravedad y que se autolimita en el tiempo. Aún así, en determinadas situaciones se pueden dar complicaciones graves como encefalitis (infección cerebral) o una queratitis (infección ocular), en caso de pacientes que se encuentran inmunodeprimidos por diferentes causas.
Prevención del herpes en la boca
Las personas que padecen de herpes labial deberían evitar exponerse al sol, ya que esto aviva el virus. Así mismo, si tienes síntomas, tienes que evitar compartir cualquier objeto que haya estado en contacto con la saliva como vasos, cubiertos, toallas o cosméticos, además de tener la precaución de no besar a nadie.
Teniendo en cuenta que la gran mayoría de las personas son portadoras del virus, la prevención va dirigida a evitar las recidivas, llevando una vida sana con una alimentación adecuada, actividad física moderada y protección contra posibles infecciones en invierno.
Si aparece el herpes en la boca, lo recomendable es que acudas a tu médico de cabecera para que confirme el diagnóstico y comiences con el tratamiento lo antes posible.
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Preguntas frecuentes sobre el herpes en la boca
¿Cuánto tiempo dura el herpes en la boca?
La duración del herpes normalmente es de 7 a 10 días con un tratamiento adecuado, si este tratamiento no se lleva a cabo, la duración puede ser mayor.
¿Cómo sé si tengo herpes labial?
Cuándo sale el herpes labial se forman varias ampollas alrededor de la boca y los labios, estas ampollas se convierten en úlceras que resultan dolorosas cuando abrimos la boca.
¿Qué tengo que hacer si tengo herpes labial?
Lo primero es consultar con el médico, comenzar el tratamiento lo antes posible y tomar todos los recaudos necesarios para no ocasionar contagio.
Durante la etapa infantil y adolescente es muy común relacionar la comida con el estado anímico en el que se encuentra. Es por eso que, educar bajo unos hábitos saludables y siendo conscientes de la crianza en las diferentes situaciones, ayudará a prevenir todo tipo de trastornos alimentarios.
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