Síndrome del intestino irritable, causas y cómo tratarlo

1. Causas y señales de alerta del colon irritable ¿A que hay que prestar atención?

2. Síntomas de un colon irritable

3. ¿A quién afecta el colon irritable? Diagnóstico y tratamiento

4. Dieta baja en FODMAP para reducir los síntomas de un colon irritable

El colon irritable o síndrome de intestino irritable (SII) es un trastorno digestivo funcional que afecta al estómago y a los intestinos que forman el tracto gastrointestinal. Los síntomas de un colon irritable varían y suelen persistir durante un tiempo prolongado. Son pocas las personas que tienen síntomas graves. De hecho, suelen controlarse con un cambio de alimentación, de estilo de vida y del nivel de estrés. 

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Descubre los síntomas del colon irritable y las señales de alerta que debemos tener en cuenta para no confundirlo con otras enfermedades intestinales como el estreñimiento funcional. 

Causas y señales de alerta del colon irritable, ¿a qué hay que prestar atención?

Aunque se desconocen las causas exactas del colon irritable, los expertos creen que este trastorno puede ser causado por una combinación de problemas. Entre ellos encontramos:

• Las alteraciones de motilidad (capacidad de movimiento de organismos unicelulares y multicelulares). 

• Las contracciones musculares fuertes y duraderas en el intestino que pueden causar gases, hinchazón abdominal y diarrea.

• Anomalías en el sistema nervioso digestivo que pueden hacer que se sienta un malestar mayor de lo normal cuando el abdomen se estira debido a los gases o las heces.

• La sensibilidad digestiva, influenciada por factores psicológicos como el estrés. 

• Entre otras causas destacan los factores genéticos, las intolerancias alimentarias, las alteraciones hormonales o las infecciones de los intestinos como la gastroenteritis. 

Las señales de alerta que se deben tener en cuenta son:

• La edad: el síndrome del colon irritable se presenta en menores de 50 años.

• El sexo: si eres mujer es más común sufrir este síndrome.

• Si existen antecedentes familiares de síndrome de colon irritable: los genes y factores compartidos en el entorno familiar o la combinación entre genes y entorno.

• Problemas de salud mental como ansiedad, depresión o antecedentes de abuso sexual, físico o emocional.

Síntomas de un colon irritable

Los síntomas del colon irritable pueden variar y deben persistir durante un tiempo prolongado. Los síntomas más comunes son:

• Calambres y dolor abdominal que puede ser difuso o bien localizado en el hemiabdomen inferior. Este dolor suele caracterizarse por ser de tipo cólico, punzante u opresivo, de duración inferior a las dos horas y que suele aliviarse tras ir al baño. Este dolor puede ser leve o moderado.

• Alteración del ritmo intestinal que se puede manifestar teniendo estreñimiento, diarrea o bien una forma alterna de las dos.

• Distorsión abdominal, es decir, sensación de abdomen lleno y apretado. El abdomen puede mostrarse hinchado.

• Meteorismo, es decir, exceso de gas dentro del intestino y aumento de la sensibilidad de las paredes de este a la distensión.

• Cambios en el aspecto de las deposiciones y en los cambios de frecuencia. Otros síntomas de un colon irritable relacionados con este punto son la sensación de evacuación incompleta y el aumento de gases o mucosidad en las heces.

Los síntomas más graves que se deben tener en cuenta para acudir al médico de manera urgente son:

• Pérdida de peso.

• Diarrea nocturna.

• Sangrado rectal.

• Anemia derivada por el déficit de hierro.

• Vómitos sin causa.

• Dolor abdominal que no se alivia después de ir al baño.

Aunque es un porcentaje muy pequeño de personas con síndrome de colon irritable que tenga síntomas graves, estos deben ser tratados con medicamentos y asesoramiento.

¿A quién afecta el colon irritable? Diagnóstico y tratamiento

Este tipo de sintomatología suele aparecer antes de los 35 años y su incidencia disminuye a partir de los 60 años. Aunque la predisposición a sufrirla es más alta en mujeres (14-24%), los hombres también la sufren (5-19%). 

A quien más afecta el colon irritable es a aquellas personas con otras patologías digestivas funcionales como malestar estomacal sin causa aparente, en mujeres con alteraciones ginecológicas como períodos dolorosos y en personas con enfermedades psiquiátricas como depresión o esquizofrenia.

Para el diagnóstico del colon irritable es fundamental crear una historia clínica completa junto a una exploración física y a análisis de sangre, orina y heces. Según la sintomatología se pueden realizar pruebas como ecografías abdominales, colonoscopia y estudios radiológicos.

Normalmente, el tratamiento para el colon irritable es el tratamiento farmacológico para aliviar los síntomas como el dolor y la distensión abdominal. Este será el tratamiento siempre y cuando se intensifiquen los síntomas. Aunque la mayoría de recomendaciones para tratar los síntomas del colon irritable son dietéticas y se orientan a evitar aquellos alimentos o hábitos alimentarios que pueden empeorar o aumentar la sintomatología. 

Los mejores consejos para mejorar la diarrea y estreñimiento es seguir una dieta fácil de digerir. Para ello, se deben evitar comidas abundantes y con alto contenido en grasas, limitar la ingesta de sustancias excitantes como el té o el café, evitar bebidas alcohólicas y otros alimentos y bebidas que aumentan la incomodidad digestiva. 

En los casos que se produzca colon irritable causado por intolerancias alimentarias, se debe identificar la intolerancia para poder adecuar la dieta.

Dieta baja en FODMAP para reducir los síntomas de un colon irritable

La dieta baja en FODMAP o Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides and Polyols, se caracteriza por restringir la ingesta de alimentos básicos como la fruta, verduras, legumbres y cereales o lácteos. Las fases de esta dieta van de mayor a menor restricción, primero se eliminan de la dieta ciertos productos para finalmente llegar a la fase de mantenimiento, donde se mantienen en la dieta aquellos alimentos que no aumentan la sintomatología del colon irritable. El principal objetivo es mantener una dieta variada y equilibrada dentro de lo posible.
 

Recuerda que… si observas que los síntomas de un colon irritable se agravan y perduran en el tiempo acude al gastroenterólogo de manera urgente para diagnosticar este trastorno y buscar un tratamiento adecuado. 

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