Dejar de roncar: causas de los ronquidos y consejos para evitarlos

Además de ser molesto para la pareja, para el 4% de la población, aproximadamente, la roncopatía representa una enfermedad. Se trata de la llamada "apnea obstructiva del sueño", que se caracteriza por interrupciones en la frecuencia respiratoria mientras la persona ronca. Son los conocidos ronquidos. Sin embargo, existen tratamientos para poder dejar de roncar.

1. Causas de los ronquidos

2. Cómo realizar el diagnóstico de los ronquidos

3. Tratamiento para dejar de roncar

4. Algunos consejos para dejar de roncar

Causas de los ronquidos

El ronquido se produce cuando hay un estrechamiento en la vía aérea superior, lo que genera una vibración intensa. Este estrechamiento puede deberse a diversas alteraciones anatómicas, como amígdalas engrosadas, pólipos nasales, desviación del tabique nasal, úvula (campanilla) agrandada y alteraciones de la mandíbula. Estos factores dificultan el paso del aire y provocan los ronquidos.

Además de las causas anatómicas, hay factores predisponentes que pueden agravar el problema y dificultar el proceso de dejar de roncar. Entre ellos se encuentran:

• Obesidad. El exceso de peso, especialmente alrededor del cuello, puede estrechar las vías respiratorias y contribuir significativamente a los ronquidos.

• Enfermedades endocrinas. Afecciones como el hipotiroidismo pueden llevar a un aumento del tamaño de los tejidos en la garganta, lo que a su vez puede causar ronquidos.

• Enfermedades neuromusculares. Estas enfermedades pueden afectar el tono muscular de la vía aérea superior, favoreciendo su colapso durante el sueño y, en consecuencia, la producción de ronquidos.

Los ronquidos también pueden estar asociados con la apnea del sueño, una condición más grave que, como ya hemos comentado, se caracteriza por interrupciones repetidas de la respiración durante el sueño. Estas pausas respiratorias, conocidas como apneas, pueden ocurrir debido a la relajación excesiva de los músculos de la garganta, lo que causa el colapso de la vía aérea.

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Cómo realizar el diagnóstico de los ronquidos

Generalmente, la persona que ronca no suele ser consciente de su problema, por lo que debe ser su pareja o alguien que viva con esa persona quien lo alerta sobre la situación. Para dejar de roncar, es indispensable identificar las causas subyacentes. Para ello, el primer paso en el diagnóstico es una evaluación médica completa. Esta evaluación incluye una exploración física para detectar obstrucciones evidentes en la vía respiratoria, obesidad y otros factores relevantes.

La prueba fundamental para diagnosticar los ronquidos y la apnea del sueño es la polisomnografía. Esta prueba se realiza en las Unidades del Sueño y proporciona un registro detallado del sueño normal de la persona. Durante la polisomnografía, se recogen una serie de datos importantes, como:

• Fases del sueño y sus características: permite evaluar cómo progresa el sueño a lo largo de la noche.

• Patrones respiratorios: se monitorea cómo respira la persona durante el sueño, incluyendo el número de ronquidos y apneas (pausas en la respiración).

• Grado de oxigenación: se mide el nivel de oxígeno en sangre para detectar posibles desaturaciones.

• Constantes vitales: incluyen la frecuencia cardíaca y otros signos vitales importantes.

• Número de despertares: se registra cuántas veces se despierta la persona durante la noche.

El análisis de estos resultados permite establecer un diagnóstico preciso de la apnea del sueño y evaluar su gravedad. Si el número de apneas supera una determinada cifra, puede afectar la oxigenación y la salud general del individuo. Se consideran hallazgos patológicos, la existencia de más de 10 apneas o hipopneas por hora de sueño.

En cualquier caso, hay que tener presente que diagnosticar correctamente los ronquidos es esencial para aplicar el tratamiento adecuado y lograr dejar de roncar. Un diagnóstico preciso permite implementar medidas específicas que mejoran significativamente la calidad del sueño y la salud del paciente.

Tratamiento para dejar de roncar

El tratamiento para dejar de roncar y, en particular, para la apnea del sueño, se enfoca en dos objetivos principales:

1. Eliminar la obstrucción respiratoria: esto ayuda a reducir o eliminar las apneas, permitiendo una respiración fluida durante el sueño.

2. Mejorar la calidad del sueño: al reducir los ronquidos y las apneas, se mejora significativamente la calidad de vida del individuo.

Para alcanzar estos objetivos, el tratamiento suele ser valorado por unidades multidisciplinares de Enfermedades del Sueño, que incluyen especialistas como neumólogos, neurólogos y otorrinolaringólogos. Estos profesionales trabajan en conjunto para diseñar un plan de tratamiento adecuado para cada paciente.

Algunos consejos para dejar de roncar

El ronquido puede afectar significativamente la calidad del sueño y, en consecuencia, a la calidad de vida de las personas. Estos son algunos consejos prácticos que pueden ayudar a reducir o eliminar los ronquidos: 

Cambiar el estilo de vida

El sobrepeso es una causa frecuente de ronquido y apnea del sueño. La pérdida de peso es fundamental para mejorar estos problemas e incluso puede eliminarlos. Además, es fundamental reducir el consumo de alcohol, ya que este relaja la musculatura orofaríngea y aumenta el ronquido, y evitar el tabaco, que inflama las vías aéreas, provoca sequedad y contribuye al ronquido secundario. Adoptar hábitos de sueño saludables también pueden reducir significativamente los ronquidos.

Evitar la posición boca arriba

Dormir boca arriba favorece el ronquido. Dormir de lado en lugar de bocarriba, puede ayudar a reducir los ronquidos. Existen dispositivos diseñados para ayudar a mantener esta posición durante el sueño.

Usar dispositivos de avance mandibular

Estos aparatos, que se usan en la boca durante la noche, ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas al mover la mandíbula hacia delante.

CPAP (presión positiva continua en la vía aérea)

En caso de apnea del sueño importante, el tratamiento más habitual es la CPAP (presión positiva continua en la vía aérea). Consiste en una máquina que emite aire a una presión determinada y que se aplica mediante una mascarilla durante la noche. Esta corriente de aire impide que la vía aérea se colapse y evita así las apneas. Es un tratamiento muy efectivo, sin embargo, a veces de difícil cumplimentación, ya que a los pacientes les resulta incómodo utilizarlo durante la noche. Su uso puede ser temporal o definitivo.

Cirugía

En caso de que haya una obstrucción anatómica clara, como una desviación del tabique nasal o una úvula (campanilla) muy engrosada, es posible que se necesite cirugía. Esta alternativa debe ser valorada cuidadosamente por profesionales con experiencia.

Cada uno de estos tratamientos tiene como objetivo no solo dejar de roncar, sino también mejorar la calidad del sueño y la salud general del paciente. La elección del tratamiento adecuado depende de la causa específica de los ronquidos y de la severidad de la apnea del sueño, por lo que es fundamental un diagnóstico preciso y una valoración profesional.

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