Embarazo críptico: qué es, causas, síntomas y cómo detectarlo
¿Te imaginas descubrir que estás embarazada cuando comienza el parto? Parece imposible, pero es exactamente lo que ocurre en un embarazo críptico. Esta situación, también conocida como embarazo silencioso o negado, afecta a más mujeres de lo que parece. De hecho, una de cada 475 llega a las 20 semanas sin saberlo, y una de cada 2.500 descubre su estado en el momento del parto.
La ausencia de síntomas típicos, los test negativos o la persistencia de sangrados pueden hacer que el embarazo pase desapercibido. A diferencia de un embarazo oculto (donde la mujer sí lo sabe, pero lo mantiene en secreto), en el embarazo críptico existe un desconocimiento real de la gestación. Conocer las causas, síntomas y riesgos puede ayudarte a identificarlo a tiempo.
¿Qué es el embarazo críptico?
El embarazo críptico es aquel en el que la mujer no sabe que está embarazada hasta una etapa muy avanzada o hasta el momento del parto. Afecta a 1 de cada 475 mujeres a las 20 semanas y a 1 de cada 2.500 hasta el parto. También se conoce como embarazo silencioso, sigiloso o negado.
En un embarazo normal, la ausencia de menstruación alerta a la mujer, que confirma su estado con un test. Sin embargo, en el embarazo críptico la situación es diferente, ya que puede seguir teniendo sangrados que confunde con la regla, no experimenta náuseas ni otros síntomas evidentes y los test pueden dar negativo. Tanto ella como su entorno desconocen la gestación durante meses.
Este fenómeno ocurre con la misma frecuencia que la eclampsia (presión alta en el embarazo), aunque recibe menos atención médica. Muchas personas creen que es imposible no notar un embarazo, pero factores físicos y psicológicos pueden hacer que pase desapercibido incluso en mujeres que ya han sido madres.
Es importante distinguirlo del embarazo psicológico o pseudociesis. En este último, la mujer cree estar embarazada y desarrolla síntomas como ausencia de regla o náuseas, pero no hay gestación real. En el embarazo críptico hay un embarazo real, pero la mujer no lo percibe. Aunque en ambos casos la mente juega un papel relevante, son situaciones opuestas.
¿Cuál es la causa del embarazo críptico?
Las causas del embarazo críptico pueden ser fisiológicas, psicológicas o una combinación de ambas. En la mayoría de casos, factores físicos como los ciclos irregulares o el uso de anticonceptivos hacen que la mujer no detecte la gestación. Solo en un pequeño porcentaje intervienen problemas de salud mental que impiden aceptar el embarazo.
Causas fisiológicas
Las causas físicas son las más comunes en los embarazos crípticos. Entre el 75% y el 80% de estos embarazos ocurren por factores que no tienen relación con la salud mental de la mujer. Estas son las principales causas:
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Tomar anticonceptivos. Los anticonceptivos son efectivos, pero pueden fallar en raras ocasiones. Si la mujer no tiene la regla, puede pensar que la ausencia del período se debe al método anticonceptivo y no considerar un embarazo. El 75% de los embarazos crípticos observados en estudios clínicos ocurrieron cuando la mujer estaba tomando anticonceptivos.
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Períodos irregulares. Una mujer con ciclos irregulares no puede saber cuándo el retraso del período menstrual se debe a un embarazo u otras causas, como el síndrome del ovario poliquístico, medicamentos o estrés. Al principio es posible que ocurra un leve sangrado que se confunde con la regla. Más de 8 de cada 10 mujeres que sufrieron un embarazo críptico indicaron que siguieron teniendo sangrados durante el embarazo.
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Falso negativo en el test de embarazo. Aunque los test son cada vez más sensibles, es posible que den un resultado negativo cuando en realidad la mujer está embarazada. Esto refuerza la creencia de que no hay gestación.
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Síntomas de embarazo leves. Algunas mujeres experimentan solo síntomas muy leves que atribuyen a otras causas: cansancio por el trabajo, náuseas o vómitos por un virus estomacal. Muchas no ganan peso o no se les nota la barriguita típica de las embarazadas.
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Infertilidad previa. Si la mujer ha tenido problemas para quedarse embarazada o está pasando por la transición a la menopausia, es probable que no considere la posibilidad de estar embarazada o que confunda los síntomas del embarazo con los de la menopausia.
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No sentir los movimientos del bebé. Esto ocurre cuando la mujer considera que son movimientos intestinales, o si la placenta está situada en la parte anterior del útero, lo que amortigua las patadas del bebé.
Causas psicológicas (embarazo negado)
El embarazo negado es una condición en la que la mujer es incapaz de aceptar que está embarazada debido a factores psicológicos. Representa solo un pequeño porcentaje de todos los embarazos crípticos, pero puede tener consecuencias graves.
Esta situación puede estar vinculada a un trauma infantil, violación, agresión o incesto. El cerebro actúa como mecanismo de defensa bloqueando la percepción del embarazo. También puede relacionarse con el miedo al embarazo, a la maternidad o a las repercusiones en una situación personal desfavorable.
En estos casos, la mente domina sobre el cuerpo hasta el punto de que la mujer no registra los síntomas físicos del embarazo. Puede que estos síntomas estén presentes, pero su cerebro los ignora o los atribuye a otras causas. Esta negación psicológica es una disociación que puede considerarse patológica y requiere atención especializada.
¿Por qué el test de embarazo puede dar negativo?
Los test de embarazo pueden dar falsos negativos en un embarazo críptico debido a los niveles variables de la hormona hCG o al momento en que se realiza la prueba. Esto refuerza la creencia de la mujer de que no está embarazada y retrasa aún más la detección.
Los test de embarazo detectan la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) en la orina. Esta hormona aumenta rápidamente en las primeras semanas de embarazo. Sin embargo, a partir de las 12 semanas, los niveles de hCG comienzan a descender, llegando incluso a negativizarse en algunos casos. Si una mujer se hace el test cuando el embarazo ya está avanzado, es posible que obtenga un resultado negativo porque los niveles de hCG han bajado.
Otro factor es que algunas mujeres con embarazo críptico tienen niveles de hCG más bajos de lo habitual desde el principio. Esto puede deberse a variaciones hormonales individuales que hacen que la hormona no alcance los umbrales que detectan los test comerciales.
El momento del día en que se realiza el test también influye. Los test son más fiables con la primera orina de la mañana, cuando la concentración de hCG es mayor. Si se realiza en otro momento del día con orina diluida, puede dar negativo aunque haya embarazo.
Además, si la mujer toma anticonceptivos hormonales, estos pueden interferir en los niveles hormonales y hacer que el test no detecte correctamente el embarazo, aunque este sea muy poco frecuente.
Por todo esto, un test negativo no descarta el embarazo al cien por cien. Si persisten dudas o síntomas, la consulta médica y una ecografía son las vías más fiables para confirmar o descartar la gestación.
Los cálculos renales se forman a partir de minerales presentes en la orina. Su síntoma más característico es el dolor tipo cólico en la zona lumbar.
¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir un embarazo críptico?
Las mujeres jóvenes, con menor nivel educativo o antecedentes psiquiátricos tienen mayor riesgo de sufrir un embarazo críptico. En estudios que compararon embarazos crípticos con embarazos normales, los investigadores observaron que las mujeres con embarazo críptico eran más jóvenes que las que tuvieron un embarazo convencional.
Sin embargo, el embarazo críptico puede afectar a cualquier mujer en edad fértil, independientemente de su edad, situación personal o historial médico. Aunque existen factores de riesgo identificados, ninguno garantiza que vaya a producirse, ni su ausencia descarta la posibilidad.
Los principales factores de riesgo identificados en la investigación científica son:
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Tener menor nivel de estudios. La falta de información sobre salud reproductiva puede dificultar reconocer los síntomas del embarazo.
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Haber sufrido un embarazo críptico anteriormente. Las mujeres que ya han experimentado esta situación tienen mayor probabilidad de repetirla.
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No tener elevadas responsabilidades profesionales. Aunque las razones no están del todo claras, este factor aparece en los estudios como relevante.
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Tener antecedentes de embarazo críptico en la familia. Existe un componente que podría tener relación con factores genéticos o patrones familiares.
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Ser madres solteras o estar separadas del padre del bebé. La situación emocional y social puede influir en la percepción del embarazo.
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Contar con antecedentes psiquiátricos, sobre todo depresión. Los problemas de salud mental previos aumentan el riesgo de negación del embarazo.
Si te identificas con varios de estos factores y tienes dudas sobre un posible embarazo, consulta con tu ginecólogo aunque el test haya dado negativo.
Consecuencias de un embarazo críptico
La falta de atención médica durante el embarazo críptico aumenta los riesgos tanto para la madre como para el bebé. Los estudios muestran que estos embarazos tienden a durar menos semanas que un embarazo normal, y los bebés suelen ser más pequeños, aunque los valores se mantienen dentro de rangos normales.
Una mujer que desconoce su embarazo puede continuar bebiendo alcohol, fumando o consumiendo medicamentos contraindicados en la gestación. También puede mantener hábitos alimenticios que incluyen alimentos prohibidos en el embarazo, como embutidos crudos, quesos sin pasteurizar o pescado con alto contenido en mercurio. Todo esto afecta el desarrollo del feto.
La ausencia de controles prenatales impide detectar complicaciones como la diabetes gestacional, la preeclampsia o problemas de crecimiento fetal. No se realizan las ecografías necesarias ni los análisis que permiten vigilar la salud de la madre y del bebé durante la gestación.
El impacto psicológico del parto por sorpresa puede ser devastador. Este evento, conocido como episodio disociativo, puede conducir al abandono del recién nacido o, en casos extremos, al neonaticidio. La madre experimenta un shock emocional intenso al descubrir que acaba de dar a luz sin haber sido consciente del embarazo.
Un parto sin asistencia médica supone riesgos graves: hemorragias, complicaciones obstétricas, problemas con el cordón umbilical o dificultad en la expulsión del bebé. El recién nacido puede nacer en lugares no preparados, sin las condiciones de higiene necesarias y sin personal capacitado para atender posibles complicaciones.
La recuperación emocional tras un embarazo críptico requiere apoyo psicológico especializado para ayudar a la madre a procesar la situación y establecer el vínculo con su bebé.
Si todavía no estás embarazada y estás pensando en tener un bebé, al final de esta guía encontrarás recomendaciones para llevar una vida saludable ANTES del embarazo.
Preguntas frecuentes sobre el embarazo críptico
¿En el embarazo críptico te viene la regla?
No se trata de la regla, sino de sangrados que se confunden con ella. Más de 8 de cada 10 mujeres con embarazo críptico tuvieron sangrados durante la gestación. Estos sangrados pueden deberse a la implantación del embrión o a cambios hormonales. Si tienes sangrados irregulares y dudas sobre un posible embarazo, consulta con tu ginecólogo.
¿Puedo ser una buena madre si he tenido un embarazo críptico?
Sí, muchas madres que han tenido un embarazo críptico logran conectar con su bebé y adaptarse a la maternidad. Es probable que necesites asistencia psicológica y apoyo de tu entorno para superar el shock inicial, pero el embarazo críptico no define tu capacidad como madre.
¿Cómo puedo prevenir un embarazo críptico?
Realiza chequeos ginecológicos regulares y conoce tu ciclo menstrual. Saber cuáles son tus días fértiles te ayudará a detectar cambios. Utilizar anticonceptivos reduce las posibilidades de embarazo, aunque pueden fallar en raras ocasiones. Si tienes síntomas inusuales, acude a tu médico aunque el test haya dado negativo.
¿El embarazo críptico es más frecuente en primerizas?
No, puede ocurrir incluso en mujeres que ya han sido madres. La experiencia previa de maternidad no protege contra esta situación. De hecho, las mujeres que han sufrido un embarazo críptico anteriormente tienen mayor riesgo de repetirlo.
¿Qué hago si sospecho un embarazo pero el test da negativo?
Acude a tu ginecólogo para que realice una ecografía y un análisis de sangre. La ecografía es la prueba más fiable para confirmar o descartar un embarazo, incluso cuando el test de orina da negativo. No te quedes solo con el resultado del test casero si tienes varios factores de riesgo o síntomas que te hacen sospechar.
¿Cuánto tiempo puede durar un embarazo críptico sin detectarse?
En algunos casos puede pasar desapercibido durante todo el embarazo hasta el momento del parto. Una de cada 2.500 mujeres lo descubre cuando comienza el parto, mientras que otras lo detectan en torno a las 20 semanas de gestación. La duración sin detectar depende de si hay síntomas, si se realizan chequeos médicos o si el entorno nota cambios físicos.
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