Cuándo se considera fiebre y cuándo no

La fiebre es un síntoma común que puede indicar la presencia de una enfermedad o infección en el cuerpo. Es importante comprender cuándo se considera fiebre y cuándo no, ya que esto nos permitirá tomar las medidas adecuadas y buscar atención médica cuando sea necesario. 

1. ¿Qué es y cuándo se considera fiebre en una persona?
2. ¿De qué depende el umbral de la fiebre?
3. ¿Cuándo se considera fiebre y dónde tomar la temperatura?
4. ¿Cuánto es la fiebre de Covid?
5. ¿Cuándo debo ir al médico?

En este artículo te explicamos cuándo se considera fiebre y cuándo no, así como otras cuestiones importantes que debes tener en cuenta al respecto. Como cuál es la diferencia entre fiebre y febrícula, dónde se debe tomar la temperatura y cuándo debes ir al médico, entre otras. Sigue leyendo y te damos todas las claves.

¿Qué es y cuándo se considera fiebre en una persona?

La temperatura corporal normal de una persona generalmente se encuentra alrededor de los 36-37 °C. Sin embargo, se considera que una persona tiene fiebre cuando su temperatura corporal supera los 38 °C. Esta elevación de la temperatura puede ser un signo de que el cuerpo está luchando contra una infección o enfermedad. 

Al producirse una infección, se liberan una serie de sustancias en la sangre que activan el hipotálamo (el centro del control de la temperatura corporal que se encuentra en el cerebro) y esto hace que la temperatura aumente. El aumento de la temperatura corporal aumenta la movilidad y la acción de los glóbulos blancos, los leucocitos y también favorece la proliferación de un tipo concreto de estos: los linfocitos T. De esta forma, la fiebre contribuye a que el sistema inmunológico de nuestro organismo trabaje de manera más eficiente a la hora de contrarrestar la infección. 

Sin embargo, es importante recordar que la fiebre en sí misma no siempre es perjudicial, ya que puede ser una respuesta natural del cuerpo para combatir la infección. En este sentido, cuando tenemos fiebre, debemos entender que se trata de un síntoma causado por una enfermedad o infección, pero no la enfermedad o infección en sí. 

¿Cuándo es febrícula y cuándo se considera fiebre?

La febrícula se refiere a una temperatura ligeramente elevada, pero no alcanza el umbral de la fiebre. Por lo general, se considera febrícula cuando la temperatura corporal se encuentra entre 37,5 y 38 °C. Aunque la febrícula puede indicar una respuesta del sistema inmunológico, no se considera una fiebre completa.

¿De qué depende el umbral de la fiebre?

El umbral de la fiebre puede variar según diferentes factores, como la edad, la salud general de la persona y el tipo de enfermedad o el tipo de infección. Los niños pequeños tienden a tener umbrales de fiebre más bajos que los adultos. Además, ciertas afecciones médicas, como enfermedades autoinmunes o trastornos endocrinos, pueden alterar el umbral de la fiebre en algunas personas.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la temperatura del cuerpo oscila a lo largo del día a causa de los ritmos circadianos, que vienen regidos por la secreción de cortisol por parte de las glándulas suprarrenales. De este modo, por la mañana la temperatura es más baja y por la tarde más alta. Por este motivo, cuando la fiebre sube, suele ser más alta por la noche que por la mañana. Asimismo, otros factores como la temperatura externa o la ovulación también pueden hacer variar en algunas décimas la temperatura corporal.

¿Cuándo se considera fiebre y dónde tomar la temperatura?

Un aspecto importante que se debe tener en cuenta para saber cuándo se considera fiebre y cuándo no, es dónde se toma la temperatura. La temperatura corporal se puede medir en varias áreas del cuerpo, siendo los lugares más comunes la boca, el recto, el oído y la axila. 

Cada método de medición tiene sus ventajas y características propias. La temperatura oral se puede tomar con un termómetro en la boca, la temperatura rectal se mide introduciendo un termómetro en el recto, la temperatura del oído se mide con un termómetro infrarrojo y la temperatura axilar se mide colocando un termómetro debajo del brazo. Dependiendo del tipo de termómetro que tengamos, deberemos tomar la temperatura de un modo u otro. 

En este sentido, para determinar la existencia de fiebre, no basta con tocar la frente y decir que “está caliente”. Se tiene que medir adecuadamente con un termómetro. Técnicamente, si no hay una medición, se puede hablar de sensación distérmica, pero no de febrícula o fiebre. 

Para adultos y niños de una determinada edad, los mejores termómetros son los digitales, mientras que en niños muy pequeños se pueden utilizar los termómetros de infrarrojos en el oído a partir de los 6 meses o en la frente a cualquier edad. Sin embargo, los termómetros óticos pueden no ser muy fiables si el niño presenta tapones de cera o en función de la forma del conducto auditivo externo. Por otro lado, es importante recordar que los termómetros de mercurio se retiraron en el año 2007 debido a su riesgo de toxicidad. 

Los valores de temperatura que se consideran fiebre pueden variar según la ubicación donde se tome la medición. En general, podemos decir cuándo se considera fiebre según las siguientes equivalencias: 

• Temperatura oral: igual o superior a 38 °C

• Temperatura rectal: igual o superior a 38,5 °C

• Temperatura del oído: igual o superior a 38 °C

• Temperatura axilar: igual o superior a 37,5 °C

¿Cuánto es la fiebre de Covid?

Por lo general, la fiebre asociada con la enfermedad de Covid-19 (causada por el virus SARS-CoV-2) se considera cuando la temperatura corporal es igual o superior a 38 °C. 

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fiebre no es el único síntoma de Covid-19 y que cada persona puede experimentar síntomas de manera diferente. Si sospechas que puedes tener Covid-19, es recomendable buscar atención médica y seguir las pautas y recomendaciones de las autoridades sanitarias.

Medicación que se puede tomar y otras medidas que ayudan a bajar la fiebre

Cuando se tiene fiebre, es común buscar medicación para aliviar los síntomas y reducir la temperatura corporal. Los medicamentos más utilizados para bajar la fiebre son el paracetamol y el ibuprofeno. Sin embargo, es fundamental seguir las indicaciones del médico o las instrucciones del prospecto del medicamento para tomar la dosis correcta, con la periodicidad adecuada y evitar así posibles efectos secundarios.

Además de tomar medicación para bajar la fiebre, existen otras medidas que se pueden tomar para sentirse más cómodo durante este periodo. Cuando se considera fiebre y lo que queremos es reducir el malestar causado por esta, además de tomar medicamentos antipiréticos, también debemos llevar a cabo las siguientes acciones: 

• Descansar lo suficiente

• Mantenerse bien hidratado

• Vestirse con ropa ligera y transpirable

• Evitar ambientes calurosos

• Aplicar compresas frías en la frente 

• Tomar baños o duchas de agua tibia (no demasiado fría) para ayudar a bajar la temperatura

Ante cualquier duda respecto a cómo tomar un medicamento antipirético, podemos preguntar a nuestro médico de cabecera o en la farmacia. 

¿Cuándo debo ir al médico?

Si tienes fiebre persistente, especialmente si va acompañada de otros síntomas graves como dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión mental, deshidratación u otros síntomas preocupantes, debes buscar atención médica de forma inmediata. Además, si la fiebre la sufre un bebé menor de tres meses, es fundamental contactar a un médico de inmediato, ya que puede ser un signo de una infección grave. 

Recuerda que, ante cualquier duda, acudir a un médico siempre es la forma más segura de garantizar que todo está correcto y, en caso de que no sea así, se podrá realizar el diagnóstico acertado para poder iniciar el tratamiento correspondiente más aconsejable. 

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