Qué es la hemocromatosis, lo que debes conocer

1. Qué es la hemocromatosis

2. Por qué nuestro organismo necesita hierro

3. Demasiado hierro, ¿por qué es peligroso?

4. Qué motivos hay para tener exceso de hierro

5. Síntomas de la hemocromatosis

6. Cómo se detecta la hemocromatosis

7. ¿Es posible prevenir la hemocromatosis?

8. ¿Sospechas de hemocromatosis? Consulta con tu médico

En este artículo, te explicamos exactamente qué es la hemocromatosis y cuál es la importancia del hierro en nuestro organismo. Además, vemos cómo diagnosticar esta patología y cuál es el tratamiento más recomendable para la hemocromatosis.

Qué es la hemocromatosis

La hemocromatosis o sobrecarga de hierro es una patología en la que el organismo almacena demasiado hierro.

Por qué nuestro organismo necesita hierro

El hierro es un mineral esencial para la salud humana que desempeña un papel vital en muchos procesos corporales, entre ellos:

• Ayuda a la hemoglobina a transportar oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo.

• Almacena oxígeno en los músculos.

• Contribuye a la producción de energía.

• Produce glóbulos rojos.

• Ayuda a mantener el buen funcionamiento del sistema inmunitario.

Los intestinos tienden a absorber la cantidad justa de hierro de los alimentos. Sin embargo, en casos de hemocromatosis, el organismo absorbe más hierro del que necesita y lo almacena en los órganos, sobre todo en el corazón, el hígado y el páncreas.

Demasiado hierro, ¿por qué es peligroso?

Una vez que hemos entendido qué es la hemocromatosis y que se trata una cantidad excesiva de hierro que puede ser tóxico, veamos cuáles son sus posibles efectos en los órganos:

Posibles efectos en el hígado

• Cirrosis.

• Insuficiencia hepática.

• Hígado agrandado.

• Cáncer de hígado.

Posibles efectos en el corazón

• Latidos irregulares o arritmias.

• Insuficiencia cardíaca.

Otros peligros del exceso de hierro

• Diabetes.

• Artritis (daño articular).

• Problemas en la hipófisis, en el bazo, las glándulas suprarrenales, la tiroides o la vesícula biliar.

• Problemas relacionados con el sistema reproductor, como disfunción eréctil en los hombres y menopausia precoz en las mujeres.

Qué motivos hay para tener exceso de hierro

Para terminar de entender qué es la hemocromatosis y las formas en las que se puede presentar esta patología, debes saber que hay 2 tipos y cada uno de ellas tiene unas causas diferentes: 

• Hemocromatosis primaria o hereditaria: La causa más común es una alteración genética de carácter hereditario (por parte de ambos progenitores).

• Hemocromatosis secundaria: Se debe a tratamientos u otras afecciones médicas como anemia, diálisis renal durante un tiempo prolongado, transfusiones de sangre, suplementos o inyecciones de hierro, enfermedad hepática…

Síntomas de la hemocromatosis

Todas las personas con hemocromatosis no tienen por qué presentar síntomas. Por lo general, los síntomas no aparecen hasta una mediana edad, y es común que se parezcan a signos de otras afecciones como por ejemplo:

• Debilidad general.

• Fatiga o cansancio extremo.

• Dolor de estómago.

• Pérdida de peso inexplicable.

• Palpitaciones o latidos irregulares.

• Dolor en las articulaciones.

Cómo se detecta la hemocromatosis

Cuando un profesional de la salud sospecha de la presencia de hemocromatosis, es común que pregunte y resuelva las siguientes cuestiones con el paciente:

• ¿Han sufrido tus padres alguna vez enfermedad hepática o sobrecarga de hierro?

• ¿Tomas suplementos de hierro?

• ¿Tomas más vitamina C (ya que puede aumentar la absorción del hierro)?

• Observar si la piel presenta alguna zona hipopigmentada.

• Presionar cerca del hígado para comprobar si hay dolor.

• Comprobar si hay dolor en las articulaciones.

• Escuchar tu corazón para detectar posibles latidos irregulares.

Pruebas para detectar la hemocromatosis

• Análisis de sangre para medir la cantidad de hierro en sangre y en los órganos.

• Pruebas genéticas para descartar la presencia de hemocromatosis primaria. 

• Biopsia hepática.

• Resonancia magnética.

04 Nov

Salud para todos

Fisioterapia neurológica, ¿cómo puede ayudar?

Begoña Basterrechea

La fisioterapia neurológica trata afecciones neurológicas para recuperar o mantener el movimiento y la independencia con ejercicios y repeticiones.

Leer más

Cómo tratar la hemocromatosis

Existen diversas medidas que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la hemocromatosis, además de prevenir o retrasar otros daños mayores en los órganos:

• Cambios en la dieta: se recomienda evitar los suplementos de hierro, alimentos ricos en hierro y limitar el consumo de vitamina C. Además, no se debe tomar alcohol, ya que daña el hígado. 

• Terapia de quelación del hierro: este fármaco elimina el hierro que sobra del organismo. Este medicamento se puede tomar por vía oral en casa (con la prescripción de tu médico) o inyectada en sangre por un profesional de la salud.

• Flebotomía terapéutica: con la ayuda de una aguja y un tubo se extrae sangre, y el hierro que contiene. El tratamiento requiere repetirse con frecuencia, por lo que los profesionales recomiendan realizar análisis de sangre periódicos para comprobar los niveles de hierro. 

Cuánto tiempo dura el tratamiento

Tu médico o profesional de la salud determinará durante cuánto tiempo necesitas tratamiento.

Al principio tendrás que hacerte extracciones de sangre una vez a la semana. Posteriormente, es posible que puedas pasar a cada pocos meses, aunque seguirás necesitando un tratamiento continuado.

¿Es posible prevenir la hemocromatosis?

La hemocromatosis no se puede prevenir pero se puede obtener ayuda para controlar los niveles de hierro. Al diagnosticar y tratar la hemocromatosis de manera temprana, los proveedores de atención médica podrán ayudarte a evitar complicaciones.

¿Sospechas de hemocromatosis? Consulta con tu médico

Si ahora que ya has entendido qué es la hemocromatosis y que se trata de una de las enfermedades genéticas más comunes o estás empezando a experimentar algún síntoma de esta enfermedad recomendamos consultar con tu médico

Recuerda que el desequilibrio en la absorción, uso y almacenamiento del hierro provoca que este mineral se absorba en exceso y se acumule en diversos tejidos, especialmente en el hígado. Esto provoca una inflamación del hígado que, a lo largo de los años, puede evolucionar a diversas enfermedades, como agrandamiento del hígado, cirrosis, cáncer e insuficiencia hepática.

Guía gratuita

Cómo hacer un desayuno saludable

¿Es obligatorio desayunar? El problema no reside en saltarse el desayuno, sino en optar por un desayuno rico en azúcares y alimentos ultraprocesados. Elige bien los ingredientes para un desayuno saludable, tanto para mayores y niños.

Descubre los básicos del desayuno saludable