Perimenopausia: síntomas, fases y cómo afrontarla
Las mujeres en perimenopausia experimentan un promedio de 8,9 síntomas diferentes, según el Barómetro de la Menopausia 2025 elaborado por STADA y la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM). Sin embargo, muchas no saben que esta etapa existe como fase diferenciada de la menopausia: se trata del periodo de transición hormonal que puede comenzar años antes de que la menstruación desaparezca.
En España, solo el 19,7% de las mujeres perimenopáusicas recibe algún tipo de tratamiento (AEEM, 2024). Esta cifra refleja un problema de infradiagnóstico e infratratamiento que merece atención.
¿Qué es la perimenopausia y cuándo empieza?
La perimenopausia es la etapa de transición hormonal que precede a la menopausia. Según la Organización Mundial de la Salud, comienza cuando aparecen los primeros signos del declive de la función ovárica y termina un año después de la última menstruación. No debe confundirse con la premenopausia, que abarca toda la vida reproductiva, ni con la menopausia en sí, que se confirma tras 12 meses consecutivos sin menstruación.
Suele iniciarse entre los 40 y los 45 años, aunque en algunas mujeres puede comenzar a finales de los 30. En España, la edad media de la menopausia se sitúa entre los 48,7 y los 51 años (SEGO/INE), por lo que la perimenopausia suele arrancar varios años antes. Es importante no confundir sus síntomas con los síntomas de la menopausia propiamente dicha, ya que ambas etapas, aunque relacionadas, presentan características propias.
¿Cuáles son los síntomas de la perimenopausia?
Los síntomas de la perimenopausia son variados y afectan tanto al cuerpo como al estado emocional. Según datos de la AEEM (2024), los más frecuentes entre las mujeres españolas son:
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Sofocos y sudoración nocturna: oleadas repentinas de calor que afectan al 66,4% de las perimenopáusicas.
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Alteraciones del sueño: el insomnio se presenta en el 58,2% de los casos.
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Dolor articular y muscular: presente en el 54,8% de las mujeres.
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Irregularidades menstruales: ciclos más cortos, más largos, más abundantes o más escasos. Es habitualmente el primer signo.
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Sequedad vaginal y disminución de la libido.
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Aumento de peso y redistribución de la grasa corporal, especialmente en la zona abdominal.
A nivel emocional, la perimenopausia también deja huella. Según el NIH (Instituto Nacional de Salud de EE. UU.), el riesgo de depresión aumenta entre 2 y 3 veces durante esta etapa. Los cambios de humor, la irritabilidad, la dificultad para concentrarse y la fatiga persistente son frecuentes. Aproximadamente 4 de cada 10 mujeres experimentan síntomas anímicos similares al síndrome premenstrual (ACOG, 2026).
¿Cuánto dura la perimenopausia y cuáles son sus fases?
La perimenopausia dura entre 2 y 8 años, pudiendo prolongarse en algunos casos hasta 10, con una media de 4 a 5 años según la OMS y la Mayo Clinic. Esta duración varía según factores genéticos, el estilo de vida y las características individuales de cada mujer.
Se distinguen dos fases con características diferenciadas:
Perimenopausia temprana
Se caracteriza por ciclos menstruales que empiezan a variar en duración (±7 días respecto al patrón habitual). Predominan los síntomas emocionales como los cambios de ánimo, la tristeza o el cansancio. La ovulación todavía se produce, aunque de forma menos regular.
Perimenopausia tardía
Aparecen periodos de amenorrea (ausencia de menstruación) superiores a 60 días. Los sofocos, la sudoración nocturna y el insomnio se intensifican. Esta fase suele preceder en 1 a 3 años a la menopausia definitiva, que dará paso a la postmenopausia.
¿Qué se puede hacer para aliviar los síntomas de la perimenopausia?
Existen estrategias eficaces para mejorar la calidad de vida durante la perimenopausia, tanto con cambios en los hábitos como con tratamiento médico:
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Ejercicio físico regular: la OMS recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad moderada. El ejercicio de fuerza es especialmente beneficioso para preservar la masa ósea y muscular, y ayuda a reducir los sofocos y mejorar el estado de ánimo.
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Alimentación equilibrada: priorizar frutas, verduras, proteínas de calidad, calcio y vitamina D. Reducir el consumo de alcohol, cafeína y ultraprocesados puede disminuir la frecuencia de los sofocos.
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Higiene del sueño: mantener horarios regulares, evitar pantallas antes de dormir y crear un ambiente fresco en la habitación.
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Técnicas de gestión del estrés: la meditación, el yoga y la respiración consciente han demostrado beneficios sobre los síntomas emocionales de la perimenopausia.
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Tratamiento médico: cuando los síntomas son moderados o graves, es recomendable consultar con un profesional. La terapia hormonal sustitutiva es una opción eficaz y segura bajo supervisión médica, especialmente si se inicia cerca del comienzo de la transición menopáusica. También existen alternativas no hormonales que un especialista puede valorar.
La caída de estrógenos no solo provoca sofocos: también puede alterar el ánimo, la concentración y el sueño. Entender por qué ocurre es el primer paso para sentirse mejor.
¿Cuándo consultar a un profesional sanitario?
Es recomendable acudir a consulta médica cuando los síntomas de la perimenopausia interfieren en la vida diaria. Se debe prestar especial atención a las siguientes señales de alarma:
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Sangrado muy abundante que requiera cambiar la protección higiénica cada hora durante 2 o más horas seguidas.
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Sangrado entre periodos o después de las relaciones sexuales.
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Periodos que duren más de 7 días de forma recurrente.
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Síntomas depresivos persistentes durante más de 2 semanas.
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Sofocos o insomnio que impidan realizar actividades cotidianas.
La perimenopausia no es una enfermedad, sino una etapa natural. Pero naturalizar el malestar no significa resignarse a él. En España, solo el 57% de las mujeres perimenopáusicas consulta a un profesional sanitario (Barómetro STADA/AEEM, 2025). Pedir ayuda es un acto de cuidado personal, no de debilidad.
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Bibliografía
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Organización Mundial de la Salud. (2024). Menopausia — Datos y cifras. Recuperado de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/menopause
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AEEM/STADA. (2025). Barómetro de la Menopausia 2025. Recuperado de https://www.stada.es/blog/2025/8-de-cada-10-mujeres-están-preocupadas-por-la-llegada-de-la-menopausia
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AEEM — Agencia SINC. (2024). El 90% de las mujeres con menopausia sufre sofocos, sequedad o dolor articular. Recuperado de https://www.agenciasinc.es/Noticias/El-90-de-las-mujeres-con-menopausia-sufre-sofocos-sequedad-o-dolor-articular
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NIH — National Institute on Aging. (2024). ¿Qué es la menopausia? Recuperado de https://www.nia.nih.gov/espanol/menopausia/menopausia
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Mayo Clinic. (2025). Perimenopausia: Síntomas y causas. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/perimenopause/symptoms-causes/syc-20354666
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ACOG. (2026). Los cambios de humor durante la perimenopausia son reales. Recuperado de https://www.acog.org/womens-health/experts-and-stories/the-latest/los-cambios-de-humor-durante-la-perimenopausia-son-reales
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SEGO/SEC. (2020). Anticoncepción en la perimenopausia — Protocolo. Recuperado de https://hosting.sec.es/descargas/PS_Anticoncepcion_en_la_perimenopausia.pdf
Preguntas frecuentes sobre la perimenopausia
¿Existe una prueba específica para diagnosticar la perimenopausia?
No existe una prueba única y definitiva. El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica y los síntomas. Las analíticas hormonales (FSH, estradiol) pueden orientar, pero los niveles fluctúan mucho durante esta etapa, lo que limita su fiabilidad como marcador aislado (Mayo Clinic, 2025).
¿La perimenopausia afecta a la salud de los huesos?
Sí. La disminución de estrógenos que se produce durante la perimenopausia acelera la pérdida de masa ósea. Este proceso puede preceder a la osteoporosis, por lo que es especialmente importante mantener una ingesta adecuada de calcio y vitamina D, y realizar ejercicio de fuerza de forma regular (OMS, 2024).
¿Se puede tener perimenopausia antes de los 40 años?
Cuando los síntomas aparecen antes de los 40, se habla de insuficiencia ovárica prematura (IOP). Afecta a aproximadamente el 1% de las mujeres y requiere evaluación médica especializada, ya que puede tener implicaciones adicionales para la salud ósea y cardiovascular (SEGO).
¿Los anticonceptivos hormonales pueden ayudar con los síntomas?
En muchos casos, sí. Los anticonceptivos hormonales combinados pueden regular los ciclos, reducir los sofocos y aliviar otros síntomas. Además, proporcionan protección anticonceptiva, ya que el embarazo sigue siendo posible durante la perimenopausia. Su uso debe ser valorado individualmente por un profesional sanitario (SEGO/SEC).
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Un informe del Instituto de la Vida Saludable DKV que analiza la realidad del cuidado de salud en las mujeres. La investigación se basa en un cuestionario online sobre una muestra de 3.000 mujeres, con y sin hijos, españolas, entre 18 y 65 años, de todas las comunidades autónomas.
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