Índice de Masa Corporal: descubre cómo calcularlo

1. ¿Qué es y cómo calcular el IMC?

2. ¿Cómo calcular el IMC?

3. ¿Cómo interpretar el IMC

4. ¿Qué hacer en caso de tener sobrepeso o infrapeso?

5. Control regular del IMC y del bienestar

La obesidad y el sobrepeso representan dos enfermedades muy importantes en la sociedad actual, donde cada vez está más extendido el consumo de alimentos procesados y la pauta de una dieta insana. Para tener un peso saludable, el Índice Masa Corporal (IMC) nos será de gran ayuda. Pero, ¿sabes cómo calcular el IMC?

¿Qué es y cómo calcular el Índice de Masa Corporal (IMC)?

La fórmula del índice de masa corporal (IMC) es una herramienta comúnmente empleada para determinar si una persona se encuentra en su peso adecuado. Con el fin de prevenir posibles problemas de salud vinculados con el peso insuficiente o el exceso de peso, es recomendable mantenerse dentro de rangos considerados saludables. El IMC ofrece una manera rápida y fácil de identificar estos valores.

Para conocerlo, es esencial saber cómo calcular el IMC. En realidad, se trata de un sencillo cálculo en el que se utiliza la altura de una persona y su peso. Puede darse un margen orientativo del peso ideal de esa persona, además de identificar si existe una desviación, con respecto a la norma, que pueda resultar patológica o peligrosa.

El origen y las aplicaciones del IMC

Antes de conocer cómo calcular el IMC, es interesante saber cuál es el origen de esta medida. El índice Quetelet, concebido por el matemático belga Adolphe Quetelet, en 1832, a partir de estudios estadísticos centrados principalmente en hombres europeos, fue inicialmente diseñado como una herramienta de orientación a nivel poblacional. 

No obstante, cuando el fisiólogo estadounidense Ancel Keys lo reintrodujo en 1972, experimentó un cambio significativo al comenzar a aplicarse en evaluaciones de salud a nivel individual. Desde entonces, su empleo se ha extendido ampliamente y ha pasado a ser un componente fundamental en la mayoría de los estudios actuales, en el ámbito de las ciencias de la salud.

Actualmente, entidades como la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo emplean como un marcador del estado de salud a nivel mundial. Durante exámenes médicos de rutina, es común realizar mediciones para calcular el índice de masa corporal (IMC), y los resultados se utilizan para evaluar la salud general del paciente. Tanto nutricionistas como entrenadores personales se basan en este índice en sus estudios sobre peso y salud. También las aplicaciones móviles y dispositivos wearables destinados al seguimiento de la salud recurren a él para generar informes y gráficos.

¿Cómo calcular el IMC?

La facilidad de calcular el Índice de Masa Corporal (IMC) es una de las razones principales detrás de su amplia adopción. Este procedimiento implica dividir el peso, medido en kilogramos, entre el cuadrado de la altura de la persona en metros. La fórmula sería la siguiente:

kg/m^2

Tomemos como ejemplo a una mujer adulta de 1,70 m de altura y un peso de 65 kilos: 65/1,70^2 = 22,5

El índice de masa corporal de esta mujer sería 22,5. Pero, ¿qué quiere decir esto? Después de realizar el cálculo es necesario realizar una interpretación, puesto que cada valor del IMC se sitúa en una escala que indica el estado físico de la persona. Desde el infrapeso, hasta la obesidad mórbida:

• Los valores inferiores a 18,5 se consideran infrapeso.

• Los valores comprendidos entre 18,5 y 24,9 representan a una persona que está en su peso ideal.

• Entre el 25 y el 30 hay cierto margen que dependerá de cada tipo de cuerpo, por lo que podría ser o no indicador de un ligero sobrepeso.

• Los valores superiores al 30 se consideran obesidad, que se subdivide en tipo I, tipo II y tipo III, según su gravedad.

La mujer del ejemplo anterior, con un 22,5, estaría en peso normal según este índice. Su peso ideal estaría entre los 54 y los 71 kilos.

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¿Cómo interpretar el IMC?

Tras conocer cómo calcular el IMC, debemos saber que se trata de una guía esencialmente orientativa. Debido a su simplicidad, el cálculo rápido del índice de masa corporal (IMC) es una opción práctica, aunque no está exento de limitaciones. Sin embargo, su aplicación a situaciones individuales requiere consideraciones específicas, ya que no toma en cuenta ciertas variables relevantes en la relación entre salud y peso.

En primer lugar, la fórmula del IMC solo incluye altura y peso. No tiene en cuenta la musculatura, por lo que una medallista olímpica de halterofilia podría quedar por encima de los niveles considerados normales y estar técnicamente en sobrepeso. También puede ocurrir lo contrario, que un IMC normal oculte una musculatura muy reducida con mayor porcentaje de grasa, ya que el músculo pesa más que la grasa.

Teniendo esto en cuenta, es conveniente utilizar esta herramienta de forma consciente. En caso de duda, consulta con profesionales de la salud para discernir aquellos casos que el IMC no consiga abordar con claridad. En caso de tener valores muy cercanos a los límites, tanto del infrapeso como del sobrepeso, conviene evaluar otros parámetros además del IMC.

¿Qué hacer en caso de tener sobrepeso o infrapeso?

Ahora que ya sabes cómo calcular el IMC, debes de saber que la gravedad de los problemas derivados del sobrepeso o del infrapeso aumentan conforme se aleja de los valores normales. Aquellos pesos por debajo de 18,5 o superiores a 35 deben ser vigilados y tratados por profesionales especializados, ya que ambos pueden ocasionar problemas de salud graves a largo plazo. Es de especial importancia que estos valores no se alejen demasiado de la normalidad durante épocas de cambio hormonal, como la pubertad o la menopausia.

Para asegurar un peso saludable y garantizar una vida sana, es recomendable realizar revisiones anuales. Una manera de solucionar problemas fisiológicos antes de que empeoren y de favorecer la salud de las personas a largo plazo, es a través de una guía completa sobre la actividad física y alimentación saludable. Esto no solo es necesario en los casos extremos, también tiene especial importancia en aquellos que tienen sobrepeso a pesar de estar cercanos al peso normal.

Control regular del IMC y del bienestar

Como cualquier parámetro relacionado con la salud, las revisiones periódicas del IMC son muy importantes a la hora de medir la evolución y los cambios fisiológicos. Combinar un control regular del IMC con una evaluación del bienestar, tanto físico como mental, y con otras mediciones ayuda a encontrar las mejores formas de mantener una buena salud.

A pesar de que ya has aprendido cómo calcular el IMC, lo cierto es que en cuanto al peso, no hay una fórmula única para todas las personas, ni a la hora de conseguir un cuerpo saludable ni para medir los niveles de salud. El autoconocimiento es la clave para encontrar el estado ideal. Cuanta más información haya disponible sobre lo que hace sentir bien a cada persona en concreto, más fácil resulta encontrar la fórmula del bienestar.

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