Embarazo anembrionario, más común de lo que pensamos

1. ¿Qué es el embarazo anembrionario?

2. Causas del embarazo anembrionario

3. ¿Cuáles son los síntomas del embarazo anembrionario?

4. Consecuencias y prevención

5. Claves para recordar

Las tres parejas irradiaban alegría aquella tarde de verano en el Zoo. Cada uno de los 3 bebés (que ahora tenían poco más de un año) correteaban frente a los elefantes que jugaban con una pelota gigante. “¡Vamos a tener un segundo bebé!” dijo una de las mamás, y agregó: “¿no os animáis?” la segunda mamá, con los ojos como platos dijo “Nosotros también!” la tercera mamá se sintió observada y murmuró, “bueno es un poco pronto, pero nosotros también!”. 

Dos semanas después, de los tres embarazos, uno fue un embarazo anembrionario.

La mayoría de los embarazos no prosperan. Se calcula que solo el 30% de todos los embarazos acaban con el nacimiento de un bebé. Durante el primer trimestre, alrededor del 15% de los embarazos acaban en un aborto espontáneo, y la mitad de ellos se debe a un embarazo anembrionario.

Se cree que la mayoría de embarazos que pasan desapercibidos y acaban en un sangrado similar a la regla, se deben a un embarazo anembrionario. Muchas pacientes con pérdida precoz del embarazo (incluidos los embarazos anembrionarios) no son conscientes de su aborto espontáneo, sobre todo cuando la pérdida se produce en las primeras fases del embarazo. 

Pero debido al aumento de la sensibilidad de los métodos de diagnóstico, hoy es posible detectar un embarazo tan solo un par de días tras la fecundación, incluso antes de que ocurra el primer retraso en la regla. Esto hace que seamos conscientes de muchos de los embarazos que antes pasaban desapercibidos, aumentando la carga emocional a un proceso que es relativamente común y natural.

Se calcula que el embarazo anembrionario constituye una proporción significativa, aunque desconocida de los abortos espontáneos durante el primer trimestre. 

¿Qué es el embarazo anembrionario?

El embarazo anembrionario ocurre durante los primeros días después de la fecundación. Tras la fecundación, el óvulo fecundado se implanta y empieza a desarrollarse, se forma un saco gestacional. Todo lo contrario ocurre en un embarazo normal, en el embarazo anembrionario no se observa un embrión dentro del saco gestacional.  Normalmente, el cuerpo reabsorbe el saco gestacional o lo elimina con un sangrado o aborto espontáneo.

Causas del embarazo anembrionario

Los expertos no conocen las causas exactas del embarazo anembrionario, pero se cree que están relacionadas con anomalías genéticas. 

Habitualmente, el embarazo anembrionario se estudia junto con otras causas de pérdida precoz del embarazo, que pueden incluir o no un embrión.

Algunas de las causas más comunes de la pérdida precoz del embarazo (tanto con o sin embrión) pueden ser:

• Anomalías morfológicas: pueden estar relacionadas con anomalías cromosómicas e impiden que el embrión se implante o se desarrolle.

• Anomalías cromosómicas: como la trisomía autosómica, que representa el 30% de todos los abortos espontáneos. La trisomía 16 puede dar lugar al crecimiento de un saco embrionario vacío.

• Otras anomalías genéticas y cromosómicas: como alteraciones en un solo gen (que forman parte de los cromosomas) pueden causar embarazos anembrionario y puede ocurrir en matrimonios consanguíneos y cuando hay daños en el material genético de los espermatozoides.

• Obesidad y edad materna avanzada: son factores asociados al aborto espontáneo.

• Infecciones: la tuberculosis o infecciones del aparato genital y sus complicaciones pueden impedir el desarrollo del óvulo fecundado.

• Malformaciones del útero: a largo plazo pueden impedir la implantación del embrión.

• Trastornos inmunológicos: pueden provocar el rechazo del embrión implantado y el aborto espontáneo.

• Hormonas: niveles bajos de progesterona y problemas con la tiroides pueden estar implicados en el aborto espontáneo.

• Consumo de alcohol: beber alcohol aumenta el riesgo de aborto espontáneo.

¿Cuáles son los síntomas del embarazo anembrionario?

En cuanto a los síntomas, las mujeres pueden experimentar los signos típicos del embarazo, como ausencia de menstruación o sensibilidad en los pechos y náuseas, debido a los niveles elevados de hCG, la hormona del embarazo. 

Sin embargo, estos síntomas pueden desaparecer repentinamente, cuando el embrión deja de crecer y los niveles hormonales disminuyen. La disminución de las hormonas del embarazo pueden acompañarse con dolores en la zona pélvica, como calambres menstruales y es posible que ocurra un sangrado vaginal.

El embarazo anembrionario puede diagnosticarse por medio de una ecografía, donde se observa un saco embrionario vacío o lleno de líquido, pero no se observa un embrión. Sin embargo, muchas veces el embarazo anembrionario pasa desapercibido y no se observa ningún signo.

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Consecuencias y prevención

Un embarazo anembrionario acaba en un aborto espontáneo, lo cual puede tener un impacto emocional significativo. Algunas mujeres deciden esperar a que el aborto ocurra de manera natural. Otra opción es realizar un legrado o tomar ciertos medicamentos.

En términos de prevención, no hay estrategias establecidas para evitar esta condición. Sin embargo, mantener un estilo de vida saludable y realizar controles médicos regulares puede ayudar a identificar tempranamente cualquier problema. 

Sobre todo, es importante recordar que es un proceso de “control de calidad” natural, en el cual el propio cuerpo detecta problemas como malformaciones o anomalías genéticas y que no significa que no podamos tener un embarazo saludable más adelante. Es un proceso natural, normal y necesario, del cual muchas personas no son conscientes. 

Si estás planeando un embarazo (tanto si has sufrido un embarazo anembrionario como si no) es importante llevar una alimentación saludable, realizar ejercicio físico adecuado y evitar el tabaco y el alcohol. También es importante asegurarte de que estás consumiendo suficiente ácido fólico cada día, ya que es vital en los primeros días del desarrollo del embrión.

Lidiando con el estrés emocional

Muchas mujeres no hablan de sus pérdidas gestacionales. Sin embargo, todas lo experimentan con un mayor o menor grado de ansiedad y estrés. El embarazo anembrionario tiene un impacto emocional que no debe subestimarse. Es recomendable buscar apoyo emocional, ya sea a través de asesoramiento profesional, grupos de apoyo o el apoyo de amigos y familiares.

Claves para recordar

• El embarazo anembrionario es más común de lo que se piensa e implica una gran carga emocional. 

• Reconocer la importancia del apoyo, la información y la atención médica es crucial en estos casos.

Si estás embarazada, o crees que puedes estarlo, debes acudir al médico si experimentas cualquier cambio inusual. La detección temprana de un embarazo anembrionario puede ayudar a manejar la situación de manera más informada y preparada.

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Referencias

• Mary Marnach, M.D. Mayo Clinic. Gestación anembrionada: ¿qué la causa? 2023. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pregnancy-loss-miscarriage/expert-answers/blighted-ovum/faq-20057783

• Khalid Chaudhry, et al. Anembryonic Pregnancy. 2023. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499938/